本书为三卷本“兰克史学文选”的第一部，两位德国编者吕森和约尔丹教授为中译本撰写了长篇导言，系统评述了兰克生平及其学术思想，为读者了解兰克提供了方便。《历史上的各个时代》（Über die Epochen der neueren Geschichte，直译“论近代史上的各个时代”），在兰克的五十多本着作中，虽然篇幅不大，但对于了解他的历史观念而言，却是非常重要的一部代表作。
此书原为1854年兰克为巴伐利亚国王讲授历史的记录稿，在兰克逝世后的1888年正式发表。
在总共19次讲座中，兰克概述了直至他所生活的时代，欧洲历史各个时代的基本特征。在序言中，他对人类历史的进步概念做了反思，提出每个时代都是特殊的，有其独特的原则和效能。继而，按照编年顺序讲述了一系列的历史性事件及其看法：罗马帝国时期，东方与西方的联系是基督教得以传播诚为世界性宗教的先决条件；形成民族国家和教皇特权的中世纪；欧洲大国产生的18世纪；以及兰克本人所处的“革命时代”，即他所称的危机时代。最终，他认为，人类虽然有可能在物质方面取得进步，但却完全不可能在道德方面日臻完美。
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每个时代都直接与上帝相关联。
每个时代的价值不在于产生了什么，而在于这个时代本身及其存在。只有从这个观念出发去观察研究历史以及历史上的个体生命才有意义，也才具有特殊的吸引力。
历史学家的首要任务是研究人类在特定历史时代中的所思所为，这样就能发现除去道德观念等恒久不变的主要理念之外，每个历史时代都拥有其特定的趋势和自己的理想。
历史学家的第二项任务，是寻找各个历史时代之间的区别以及前后历史时代之间的内在联系。
历史的进步，不是一种呈直线上升的运动，而更像是一条按其自身方式奔腾不息的长河。万物的造主俯瞰着整个人类的全部历史并赋予各个历史时代同等的价值。启蒙历史观虽然有些道理，但是应该认识到，在上帝面前，各个时代的人是权利平等的。
——利奥波德•冯•兰克
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编者导言
序言
第一章 罗马帝国的基础
第二章 日耳曼移民和对阿拉伯人的征服导致罗马帝国的变化
第三章 加洛林王朝时代和德意志皇权
第四章 等级森严的僧侣统治制度时代（11－13世纪）
第五章 14世纪和15世纪
第六章 宗教改革和宗教战争
第七章 17世纪和18世纪大国的产生和发展
第八章 革命时代
译后记
- 兰克史学代表作，阐述每个时代直接关联上帝
- 反思线性进步观，认为道德无法日臻完美
- 梳理罗马至19世纪欧洲历史各时代特征
- 历史学专业学生及史学理论研究者
- 对欧洲史及兰克史学思想感兴趣的读者
- 希望了解近代欧洲政治与宗教演变的人
- 建议先阅读编者导言，了解兰克生平背景
- 注意其日耳曼中心立场，批判性看待观点
- 结合原演讲语境，理解其现实关怀与局限
- 译文流畅优美，是了解兰克思想的入门佳作
- 侧重政治与教会史，对经济文化涉及较少
- 虽具时代局限，但宏观把握历史特征功力深
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "我们这个时代的特征就是广大民众积极参与精神生活、参与公共事务以及知识的无限扩张。人们不应该错误地判断这个时代。能在这样的时代里生活是一种幸运。不过，要在掌握着所有力量并时时向我们走近的相互对立的这两种原则当中，要在这全球流行的无限多样化的生活当中行动自如，对于每一个人来讲又都是困难的。简而言之，直至社会底层的每一位具有公职的官员和每一位教师都不得不与前面所提及的两项原则保持一定的关联。"
- "在我们所能观察到的历史上，应该承认在物质需求领域确实存在着一种绝对的进步或者说非常明显的提高，而且只要不发生过于激烈的社会动荡，这种进步或提高几乎不会出现倒退。然而，在道德领域就难以观察到进步了。诚然，道德观念可以往前发展，在精神领域，你可以说今天比过去有更多的人能够欣赏到伟大的文学和艺术作品。但是，如果你要想成为比古希腊诗人荷马（Homer）更伟大的叙事文学作家，或是要想成为比古希腊的索福克勒斯（Sophokles）更伟大的悲剧作家的话，那就贻笑大方了。"
- "与此对立的观点认为，进步体现在每个时代人类的生活都向更高水平发展，因而每一代人都绝对优于其前一代人。前代人只是后代人的基础。前代人本身并无意义，其作用仅在于承启后代而与上帝没有直接的关联。如果这种观点正确的话，岂不意味着上帝的不公平？我要强调指出的是，每个时代都直接与上帝相关联（jede Epoche ist unmittelbar zu Gott.）。每个时代的价值不在于产生了什么而在于这个时代本身及其存在。只有从这个观念出发去观察研究历史以及历史上的个体生命才有意义，也才具有特殊的吸引力。如此做历史研究时我们还必须看到，每个时代或谓每个历史阶段都具有其特有的原则和效能，而且都有资格受到尊重"
- "简言之，公元1世纪的主要事件时罗马接纳了东方－希腊文化，使之与拉丁文化相统一并进而向西方传播，其结果使得在这个百年当中所有被罗马占领的地方都成了文明地域。德国有幸没有被完全占领。不过，倘若没有罗马人的占领，我们可能对于文化一无所知。应该承认，罗马占领地域的文化统一性是前所未有的、重大的世界性事件。这种统一性虽然后来又分裂成为希腊和拉丁两种文化，西方讲拉丁语，东方讲希腊语，但尽管如此，从整体上来看，实现了文明开化，在这一点上是一致的、统一的。"
- "在我们这个时代的最初数百年当中，东方国家的偶像崇拜和宗教信仰曾经企图向基督教渗透。在此我联想到了摩尼教徒。他们的教义曾经传播到了非洲和印度。假如这种教派取得了优势，那就有可能使基督教东方化，使基督教变成东方宗教之一。但基督教找到了有效抵制东方宗教影响的出路，这就是基督教与罗马和希腊哲学的联系。世上的智者、哲学家以及许多罗马和希腊的诗人向来都在一定程度上反对偶像崇拜。因此，对于基督教来说，依靠这些哲学家并不困难。事实上，许多基督教殉教者和皈依基督教者就是以哲学家的身份出现的。"
- "意大利难以达到统一，这是因为有三种力量在不断地对抗着：其一，在混乱中变得强大的教皇势力；其二，希腊因素，本来历史上连罗马也归属希腊；其三，伦巴德人。伦巴德人几乎占领着整个意大利北部、托斯卡纳以及意大利南部德贝内文托。当时的意大利就是这样被分化成不同的风景。至今意大利也存在着这种不同的景观特色。"
- "事实上从这时起，设立了一些不可缺少的合法机构并推行了一种特别的法律，目的在于使日耳曼人和罗马人这两个并存的民族通过独特的协作联系起来。勃艮第人和法兰克人的法律或公法也有此意向。日耳曼人法律中最引人注目的是被害赔偿金。根据这项法律，杀人犯应该直接向被害者亲属而不是像罗马人的法律那样向国家支付被唱进。由此看来，日耳曼人的法律不失为是法律观念传播的成果和进步，而这种进步对于当时那个时代来讲是最为重要的事情。"
- "实际传授给日耳曼人的教义纯粹是一种形式，根本没有涉及内容。在罗马教会的礼拜仪式中以特殊方式混合进去了一种非基督教的神像崇拜。不过，尽管人们只是从形式上去了解教义，但形式本身也是一种真实。随着时间的推移，人们对于神秘的宗教仪式会发生兴趣，对宗教渐渐产生感情。事实上，举行宗教仪式是使基督教得以传授给未开化民族的唯一途径。"
