进化论与伦理学

很少有人意识到，赫胥黎写《天演论》时，笔锋正对着斯宾塞。当社会达尔文主义者把「适者生存」奉为圭臬、任其在丛林中厮杀时，赫胥黎却主张：文明恰恰始于我们拒绝让自然法则主宰人类。他用「宇宙过程」与「伦理过程」的对抗，把道德定义为一种刻意的自我克制——以伦理原则去抑制那套鼓励弱肉强食的宇宙法则。这本书最耐人寻味之处，正在于它与严复《天演论》的隐秘对立：严复取其「尚武自强」，赫胥黎守其「仁慈克制」，同一书名下藏着两种相反的政治梦想。它适合愿意细想「进步是否等于放任竞争」的读者，也适合对翻译如何重塑思想的人感兴趣的人。