1976年,巴勒克拉夫接受联合国教科文组织的委托,为《社会科学和人文学科研究主要趋势》丛书撰写“历史学”部分。历时两年,用英文、法文同时出版。后以“Main Trends in History”为题,出版单行本。
本书问世后,成为西方大学生研习史学史的必读参考书。
1987年,上海译文出版社“当代学术思潮译丛”出版该书的中译本。此次北大出版社的新版,由译者重新对全书做了校订,并且附录了原书长达数十页的参考书目。
杰弗里·巴勒克拉夫,1908-1984,英国现代著名历史学家,曾任英国历史学会主席。著有《中世纪欧洲》、《当代史导论》等多种。