书籍介绍
正因为死亡无所不在，所以死亡无疑成了与人的悲伤、痛苦、哀嚎、永恒的分离联结最为紧密的一件事，总是让人心生畏惧。但同时死亡对万物生灵又是绝对公平的，它不因贫富、美丑、胖瘦的差异而有丝毫的改变。而从古至今，人类对于死亡以及想象中的来生的感情和态度却发生了很大的变化。
本书作者斯佩尔曼参考考古学家和古人类学家的研究成果，从各个角度对西方传统中关于死亡和濒死的观点进行了解读，探讨了人类是如何理解和面对生命的消失的，以帮助我们深刻了解史前人类对待死亡的态度。他还追溯了千百万年来导致人类死亡的各种方式，既包括导致死亡的原因，也包括对于致人死亡的种种行为的看法。
另外，他还基于西方伟大的哲学和科学传统，从宗教和世俗-科学的观点对三种认识死亡意义的方法进行了深入研究，同时也为当代有关临终问题的争论——尤其是为长寿和生命质量之间的对立冲突提供了更为宏大的语境，有很强的时代性和启发意义。
W.M.斯佩尔曼
W.M.斯佩尔曼是位于阿什维尔的北卡罗来纳州州立大学历史学教授。他的著作有《不确定的身份：自1945年以来的国际移民状况》（Uncertain Identity：International Migration since 1945）和《君主》（Monarchies）等。
精彩摘录
- "宗教界的反对观点继续集中在“生命的神圣性”这一论点上，坚持认为只有上帝才可以确定人类的死亡时刻，必须勇敢承受生命临终阶段的慢性疾病所带来的痛苦和折磨。安乐死背后的争论焦点在于，人类自己拥有这份权利、享有这份自由来决定何时以及如何面对死亡；这与主流基督教对上帝和人类之间关系的理解是相悖的。最后，世俗的批评者认为，放宽法律对辅助自杀的限制，容易把最弱势的群体一一穷人、残疾人和老人置于风险之上。反对者认为，非自愿安乐死这样的滑坡性谬误（ slippery slope）简直随处可见，再加上对纳粹意大肆屠杀这一20世纪最残酷悲剧的记忆，反对者坚持要在杀戮和允许人们选择死亡之间划定一个清晰的界限"
- "斯多葛派哲学关于死亡最著名的观点，可能是由罗马政治家和哲学家塞涅卡（ Seneca，公元前3年一公元65年）提出来的。他在专题演讲《论生命之短》（On the Shortness of Life）中警告说，人不该虚掷自己所享有的生命中的每一个日子，否认了“将生命的短暂等同于普遍的邪恶”这一论点。作为尼禄皇帝的前导师和顾问塞涅卡后来被这位昔日的学生逼迫自尽；在他看来，自然给予每个人适当时间的生命。我们的错误在于我们对某些事情过于痴迷、容易三心二意、难以控制自己滥用时间的行为。“生命并非短促，而是我们荒废太多。一生足够漫长，如果能悉心投入，足以创造丰功伟绩”。但对那些因朝三暮四而浪费了光阴的人来说"
- "法国科学家和数学家布兹帕斯卡（ Blaise Pascal，1623-1662年）或许认识到对精神与物质的因果关系下任何结论都会有困难，因此他提出了著名的所谓“赌注”理论。他指出，一个人格化的上帝对人类有着特别的兴趣，创造出这个世界作为舞台，以供人类上演希望和恐惧。在他的名作《思想录》（ Pensees）中，帕斯卡宣称，如果没有精神生活层面的维系，人类就会失去存在的意义，人类需要有上帝的存在以帮助自己摆脱恐惧和不确定性。他将人生之旅比作在浩瀚广阔的大海中航行每个人“对于无穷而言就是虚无，对于虚无而言就是全体，是虚无和全体之间的中间项”。我们每个人都渴望稳定和安全，试图找寻有关存在的目的这一最根"
- "我们不可能对物质和精神的内在力量或者特定品质有确切的了解。我们可以将已知的身体的命运与非物质的灵魂的命运做一个类比，根据经验可知，身体一旦死亡，就会分解，最终再被大自然吸收；至于无形的灵魂的命运，有迹象表明它是会落在灵灭论这边的。例如，休谟要求他的读者考虑一下古斯多葛学派的立场，他们相信精神物质或缥缈空灵的火在整个宇宙中弥散开来。就像个人的身体在死亡以后分解，继而成为新动物的组成元素一样，个人的灵魂意识死后也一样会分解，重新分配给新的生命。但是新生命无从辨这个重构的物质或精神，也不知道以前的身份。“因此，如果灵魂是不朽的，那么它在我们出生之前就已经存在了；如果我们不关心前一种存在，那么也就不该"
- "叔本华深受西方哲学传统的影响，同时又熟悉印度教的《奥义书》（ Upanishads）他将个体的“意志”同他们避免痛苦、获得幸福和生存的无止境的努力联系在了起。然而，至少只要我们还被无尽的世俗的欲望所吸引，并且死亡仍是人类不可避免的命运，那这一目标就永远不可能实现。我们的生存意志是“盲目的和非理性的，只能用生存意志是我们的全部本质来解释”。最终我们的欲望只能产生攻击性、自我为中心和破坏性。如果我们对死亡的看法真的是理性的，那我们可以退一步想，我们为何从不会哀叹自己在出生之前的几千年里都不存在这个事实呢？“在我们还不存在的时候，压根不会为有那么漫长的时间流近而感到悲伤。在现世这个短暂的、转勝即逝的"
- "用心理学家史蒂芬・平克（ Steven Pinker）的话说，《旧约》就是“一部漫长的庆祝暴力的历史”：亚当和夏娃的一个儿子杀害了另一个儿子；在诺亚和方舟的故事中，上帝淹没了整个人类；后来，还是这位上帝，命令亚伯拉罕杀死他唯一的儿子。亚伯拉罕的侄子罗得还住在素多玛城上帝却下令要把整个城市都付之一炬，不管男人、女人还是儿童统统都要殒命。万王之王发号施令要毁灭所有已知的罪行。正如平克所说，服从绝对规则，而不是尊重人的生命，是圣经》世界中最大的美德。"
- "尤其是那些装扮成必不可少的通信工具的品类，更让我们沉迷其中。我们头脑活跃而身体迟缓，忙忙碌碌却在被动应付，诸事缠身却又心思呆滞。我们习惯的种种行为都已经被证明会缩短我们的寿命，但是这些不良生活习惯很难被打破。简而言之，我们自己选择了加速灭亡的生活方式。"
- "在死亡这一话题上，西方社会已经走入死胡同。很少有人会期待死亡的来临。我们中有越来越多的人得出了与利普・拉金一样的结论：死亡对我们来说无非就是身体的“分解”而已，分解后的碎屑会加速飘离，飘到无数的终点，成为一个宏大的、非人身的物质循环工程的一部分"
作者简介
W.M.斯佩尔曼
W.M.斯佩尔曼是位于阿什维尔的北卡罗来纳州州立大学历史学教授。他的著作有《不确定的身份：自1945年以来的国际移民状况》（Uncertain Identity：International Migration since 1945）和《君主》（Monarchies）等。
目录
目录
第 1 章 | 回到人类最初的形态：祖先们是如何认识和理解死亡的
虽然到目前为止，人类的活动和创新历史相对于地球 54 亿年的漫长发展史而言仍很短暂，但是却对自然环境产生了前所未有的影响。我们现代人的这种奢侈待遇（或者负担），即认识到死亡是不可避免的，并且在身体衰老之中慢慢等待死亡到来，对我们最早的祖先来说都是难以实现的。
第 2 章 | 对死亡的哲学反思：追寻人类存在的意义
宇宙中的所有生物——包括人类——都必然会走向衰亡，这种最终曲终人散的命运也许是让我们产生悲伤情绪的理由，但我们也没有理由不去追求能够给我们带来幸福的关系和机会，不论是对我们个人来说，还是对于整个人类来说，这些都是过眼云烟。
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用户评论
从历史的视角审视了死亡观在人类发展进程中的演变。
对死亡进行了考古学式的考察，对死亡的概念，意味，处理方式，死亡对人类生活的影响，都有诸多说明，某种意义上使得人们更加了解死亡。
关于生死的历史书
在图书馆里借到的这本书，作者从多个角度讲述了从古至今人们对死亡的看法，历史，哲学，宗教，还有导致人类死亡的原因。
其实读起来还是略有些无聊的，我本不太爱看这类书，但是人总是要看一些自己不怎么看的书，才能获得更多的思想。
但读完这本书，我对死亡依旧没什么感悟，借用书里的一句话：一个人无论多么狡猾，无论有多少借口，都无法躲过死亡。
既然怎么样都躲不过去，不如在死亡这件事发生之前，最大限度的按照自己喜欢的方式走向死亡吧！
作者对东西方宗教伦理理解颇深，本书译者翻译的很流畅。对于死亡从哲学，宗教，医学，伦理，种族，民族各个方面进行了全面解释和论证，比较受益的是引用了众多历史名人的看法，是一本关于死亡的历史学著作。最后的结论:死亡是人生旅程最后终点，我们认识它也就能更好的规划生活，做更有意义的生活选择。
研究具象物界的死亡应该采取这样的历史-人类学的视角，而不是那类空洞的现代资本宗教人道主义心理学视角。
很简明扼要，把很多零零碎碎的知识串起来了
对死亡这一概念的林林总总，但是一种概论，相关的内容以前也都接触。可以做为“死亡学”，（🙀这是我突然想到的）的入门概述。但达不到对心灵的抚慰。
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