书籍介绍
本书是达尔对自己多年来民主理论研究进行总结的一部力作，也是试图以精练的语言将复杂的民主理论通俗化的尝试。第一部分着重论述了民主的起源；第二部分着重论述了理想民主的状态，包括什么是民主、为什么要实行民主以及为什么需要政治平等的相关问题；第三部分着重介绍了现实民主的状态，涉及大型民主国家所需的政治制度以及不同规模的民主所需的宪法、政党与选举制度等；第四部分着重阐述了民主的有利与不利条件。要了解民主的本质、价值和机制，本书是最好的选择之一。
本书第二版增加了杰出的民主理论家伊恩·夏皮罗撰写的“第二版序言”、“文本说明”、第五部分的两章——“路途仍然继续？”“民主与不平等”，以及“附录4”，着重论述了民主国家面临的挑战、民主的前景，以及政治中的不平等和金钱对民主质量的影响等。
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用户评论
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设计乌托邦是一回事，建设它又是另外一回事。现代全球的各类民主国家所现行的各种制度，从本质上说，都是人类社会（国家）站在现实的污泥中对理想国的一种仰望，或者说是对现实的无奈妥协。资本主义与民主其实是相悖的，所以才需要国家机器去制止那种在经济和政治上拥有超级影响力的巨头们，目前来看，国家对于资本巨头的遏制作用，似乎日趋弱势。什么样的制度从实用角度来说，对人类文明发展的推动能起到最大的作用，这是一个非常有趣的问题，希望这个世界能变得更加丰富多彩。
这个版本又读了一遍。不得不说，达尔对民主的研究是很透彻了。人文学科就是这样，设计评价指标又难又关键。民主面对的机遇和挑战是一个长期值得探究的话题。又学到了很多。
达尔的书就是这样通俗易懂，读起来超快。
4.5｜言简意赅而又不失深度；整本书最核心的价值就如同第一章的篇名一样：“我们是否需要一个指南（关于民主）？”
一本写给普通大众的科普读物，走马观花地把民主的每个要素都讲了一遍，相信每个人读完后都会对民主政治产生兴趣
对照英文版大致看一下就会发现书里面删掉了许多和中国相关的句子，扣两分。不过并不影响阅读。一本了解民主的通俗小书。作者对民主给予了极高评价。然而，当今我们看到的却是民主的各种衰败。而难能可贵的是，这些衰败的原因作者在1998年就已经预见到了。但为什么这些年西方政客并没有预见到，也很值得玩味。
梳理得比较清晰，小巧精当，适合作为了解民主的初级读物。达尔对“不平等”削弱民主的关注也富有前瞻性（虽然主要是由夏皮罗整理阐述的）。
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