本教材是根据本科学生的知识基础与理解能力，从课堂教学的实际需要出发编写的，意在切实提高学生对文学特征、文学创作规律、文学作用的认识与理解，并使之能够初步掌握文学批评与文学研究的基本方法与规则。
本教材的突出特点是：
实用性，即不求所谓的体系性，而力求每一章都有切合文学实际，让教师可以充分讲述的内容；力图让学生在每一堂课中都能有真正的收获，而不是徒耗时间。
简明性，即不求面面俱到，亦力避空洞玄虚之论与枯燥教条的罗列，力求以简明的语言，结合实例，突出讲授文学理论中最为重要也最为基本的问题。
新颖性，如本教材作为重点，设立专章讲述的文学语言、文学才能、文学境界、文学生态、文学应用、文学研究等，在现有同类教材中是缺失或重视不够的。
此外，为了扩充学生的知识视野，启发独立思考，在每节后附设的“相关知识”“研讨平台”“理论辨析”“深度思考”等栏目，亦具教材体例的创新性。
修订版进一步理顺了某些章节的逻辑层次，充实了有关论述，加强了学理性；从实用性、切实性角度考虑，补充或更换了一些例证；仔细推敲了有关概念，使之更为严谨；依据简明扼要的原则，进一步完善了文字表达。
杨守森1982年毕业于山东师范大学中文系，留校任教至今，现为山东师范大学文学院教授、博士生导师。任中国文艺理论学会常务理事、中国中外文论学会常务理事、中华美学学会理事、山东省人民政府文史馆馆员等。出版著作有《艺术境界论》《艺术想象论》《审美本体否定论》《20世纪中国文学问题》《灵魂的守护》《追寻诗性之光》《生命存在与文学艺术》等。
周波1983年毕业于山东师范大学中文系，现为山东师范大学文学院教授、博士生导师，山东省文化产业人才培养研究基地负责人、中国古代文学理论学会理事、中华美学学会会员，全国毛泽东文艺思想研究会副会长。代表性著作有《中国美学思想阐释》《中国人格美学思想研究》《中国古代文艺心理学》《奥斯卡获奖电影赏析》《论狂狷美》等。