近世棘途

这本书最耐人寻味的地方，不在它讲清了哪些灾害，而在于它逼着读者重新怀疑一个想当然的结论：'近代中国灾害越来越多'。作者借葛剑雄的考证指出，所谓'近代灾荒加剧'很可能是'详近略远'的史料偏差，而非事实本身。这一笔让全书从'救灾经验总结'跃升为对史学方法论的拷问。更耐读的是编者的'后记'：铁路救荒'百利而无一害'的论断被读者尖锐质疑——顽固派对铁路的忧虑未必全无道理，灾情大小更要看'对人财物的伤害程度'，而非单纯的自然强度。正因如此，它适合那些不满足于'环境史=生态与经济的互动'套路的读者：书中对'斯密动力不等于现代化'、'伪商品化'的辨析，对'老爸爸/坏爸爸/新爸爸'救灾权力结构的揭示，都带着国内学者少见的一针见血。它不是轻松的普及读物，而是一本需要与作者'抬杠'着读的思想性论集。

夏明方，男，安徽庐江人。1982年6月毕业于安徽省庐江师范学校，曾多年从事农村中小学教育工作，并在合肥教育学院进修。现为中国人民大学清史研究所教授。2004年当选中国灾害防御协会首届灾害史专业委员会副理事长，2008年任常务副理事长。主要研究领域为中国近代灾荒史、环境史以及社会经济史。曾参与撰写《近代中国灾荒纪年续编)>、《中国近代十大灾荒》，与人合编《20世纪中国灾变图史》(上下册)、《天有凶年——清代灾荒与中国社会》以及资料丛书《中国荒政书集成》、《民国时期社会调查丛编》及《二编》，出版专著《民国时期自然灾害与乡村社会》。