代数的历史

这不是一本教你解方程的书，而是一场让人不断自我怀疑的智力跋涉。前半部分从四千年前的算术与方程讲起，读者多半会心一笑：'就这？'；可一旦进入五次方程无解、群论横空出世的那几章，'我是谁、我在哪'的困惑便会准时降临。本书最独特的地方，正是用一条清晰的历史脉络，把代数从'研究数'推进到'研究抽象结构'的那次关键飞跃，并让你亲历它为何发生。它不猎奇、不媚俗，不怕写出算式，也不堆砌八卦，而是把丢番图、笛卡儿、拉格朗日等数学家的命运编织进思想的演进之中。适合那些读过一些数学、却对其全貌仍感'混沌'的读者：它能帮你把零散的知识重新接成一条有因果的长河，也适合所有愿意被'水很深'三个字劝退又忍不住回头的人。

约翰·德比希尔 / John Derbyshire 出生于英国，美国系统分析师、作家和评论家，曾学习过数学和语言学。他曾是美国《国家评论》的专栏作家，其写作题材非常广泛，著有《素数之恋》《梦见柯立芝》等多部作品。