In an era of increasing social isolation, platforms like Facebook and Twitter are among the most important tools we have to understand each other. We use social media as a mirror to decipher our place in society but, as Chris Bail explains, it functions more like a prism that distorts our identities, empowers status-seeking extremists, and renders moderates all but invisible. Breaking the Social Media Prism challenges common myths about echo chambers, foreign misinformation campaigns, and radicalizing algorithms, revealing that the solution to political tribalism lies deep inside ourselves.
Drawing on innovative online experiments and in-depth interviews with social media users from across the political spectrum, this book explains why stepping outside of our echo chambers can make us more polarized, not less. Bail takes you inside the minds of online extremists through vivid narratives that trace their lives on the platforms and off—detailing how they dominate public discourse at the expense of the moderate majority. Wherever you stand on the spectrum of user behavior and political opinion, he offers fresh solutions to counter political tribalism from the bottom up and the top down. He introduces new apps and bots to help readers avoid misperceptions and engage in better conversations with the other side. Finally, he explores what the virtual public square might look like if we could hit “reset” and redesign social media from scratch through a first-of-its-kind experiment on a new social media platform built for scientific research.
Providing data-driven recommendations for strengthening our social media connections, Breaking the Social Media Prism shows how to combat online polarization without deleting our accounts.
Chris Bail is professor of sociology and public policy at Duke University, where he directs the Polarization Lab. He is the author of Terrified: How Anti-Muslim Fringe Organizations Became Mainstream (Princeton). Website chrisbail.net Twitter @chris_bail.
- 社交媒体是扭曲认知的棱镜，非客观镜子
- 打破回音室可能强化而非消解政治极化
- 极化根源在于人类追求地位与身份认同
- 关注社交媒体对政治与社会影响的研究者
- 对网络极化现象及回音室效应感兴趣的读者
- 希望理解网络行为背后心理机制的普通用户
- 书中结论反直觉，打破回音室未必能和解
- 结合社会学理论理解身份认同与地位追求
- 关注作者通过实验揭示的温和派沉默现象
- 研究结论挑战常识，指出算法非极化主因
- 实验设计严谨，混合方法具有较高参考价值
- 揭示了社交媒体加剧社会孤立与认知偏差
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "我们沉迷于社交媒体，并不是因为它为我们提供了炫目的视觉享受或无休止的分心事物，而是因为它帮我们做了人类天生就会做的一些事情：展示不同版本的自己，观察别人对这些不同版本的自己的看法，并相应修正我们的身份认同。但是社交媒体不是一面可以用来观察整个社会的巨大镜子，而是一面折射我们身份认同的棱镜，让我们对彼此以及自己产生扭曲的理解。社交媒体棱镜助长了追求地位的极端派的势头，让那些认为在社交媒体上讨论政治没有什么用处的温和派默不作声，让我们大多数人对观点不同的另一派，甚至是对政治极化本身的范围都产生了深刻的疑虑。"
- "相反，社交媒体棱镜让对方阵营显得铁板一块、毫不退让且毫不讲理。在极端派吸引我们注意力的同时，我们却几乎看不到温和派。出于种种不同的原因，温和派从社交媒体上的政治讨论中退出。有些人是因为遭到了极端派的攻击；有些人对社交媒体上文明礼貌的崩溃感到震惊，以至于他们认为没有必要涉足这场争论；还有一些人担心发布有关政治的帖子可能会牺牲他们在线下努力获得的地位。挑战极端派的尝试可能会反噬温和派自身，扰乱他们的生活、破坏他们的友谊，或者影响到他们与每年感恩节都会见到的家人的关系。这样的人际交往本来可以让萨拉这种温和派明白，薇薇安阿姨并不是真的认为所有投票给特朗普的人都厌女或纵容性侵犯——即使萨拉仍然无法接受薇"
- "首先社交媒体的棱镜会扭曲用户的自我身份认同。美国社会学家欧文·戈夫曼（Erving Goffman）认为，个体的身份认同并不是与生俱来的，而是在展演过程中逐渐形成的。美国社会学家斯・顿・利（Charles Horton Cooley）曾提出过一个著名的“镜中我”（looking-glass self）理论。该理论认为，我们从与其他人的互动中，根据他人的反应形成自我。如果自我感觉良好，但是他人不承认，觉得我没有这么厉害，那么他人的反馈就会使我调整对自我的认知和身份认同，下次我们就会变得稍微谦虚些。“镜中我”的理论来自经济学家亚当·斯密的镜子理论。斯密认为卖家要通过买家的眼睛，才能正确地认识自己。"
- "温和派在看到上述“喷子”的极端言论后还会产生错误认知，认为社会的分歧十分巨大并感受到了巨大压力。甚至有时他们在发言后会遭遇极端“喷子”的攻击，最后被迫沉默。这会导致温和派产生虚假政治极化的感知，夸大现实中观点的分歧与对立程度。这就是社交媒体棱镜的第二重扭曲：它扭曲了用户对其他群体的感知。 温和派越是沉默，极端的声音就会越发放肆，这种不断扩散的压力就形成了著名的“沉默的螺旋”。这反过来，又强化了虚假政治极化，人们要么变得更加极端，要么变得沉默，形成了极端主义的反馈循环。"
- "也就是说，立场上更接近共和党的选民有一半以上只接触共和党的竞选宣传内容，回避民主党的内容；倾向于民主党的选民也类似。这也被称为“选择性接触假说”。选民接触不到相反的观点，当然就很难发生显著的改变；只接触与自己倾向一致的信息，会让选民越来越坚定。所以他们得出结论：大众媒体的主要作用不是改变选民的观点，而是强化其既有观点。"
- "问题在于，选择观看哪种信息的能力将我们困在了回声室中，而回声室会让人目光短浅。从自己的立场出发接触的信息越多，我们就越认为自己的信念体系是正义、理性和真诚的。随着我们深入与自己观点一致的人群，我们会开始失去洞察力。我们没有认识到每个故事都有两面，或者我们直接翻开了新故事。"
- "……社交媒体上政治部落主义的根源在于我们的内心深处。我们把脸书和推特等平台看作可以寻找信息或短暂娱乐的地方。但在当今这个社会孤立（social isolation）日益加剧的时代，社交媒体平台已成为我们用来理解自己和彼此的最重要工具之一。我们沉迷于社交媒体，并不是因为它为我们提供了炫目的视觉享受或无休止的分心事物，而是因为它帮我们做了人类天生就会做的一些事情：展示不同版本的自己，观察别人对这些不同版本的自已的看法，并相应修正我们的身份认同。但是社交媒体不是一面可以用来观察整个社会的巨大镜子，而是一面折射我们身份认同的棱镜，让我们对彼此以及自己产生扭曲的理解。社交媒体棱镜助长了追求地位的极端派的"
- "我们寻求成为政党等社会团体成员的主要原因之一是，它们可以为我们提供无法靠自己获得的自尊。虽然这种情况之所以发生，是因为当我们与他人建立联系时所产生的积极的自我肯定，但是，这种情况也常常受到以下过程的驱使，即我们会在自己和那些我们认为能力不足、不那么诚实或道德水平低下的人之间划定边界。我们通过将人们划分为“我们”和“他们”而产生优越感，这种优越感满足了我们对地位的内在需求。"
Microeconomic Foundations II
That Tyrant, Persuasion
The Two Greatest Ideas
The Princeton Guide to Historical Research
The Handbook of China's Financial System
Leaving Academia: A Practical Guide