哪种类型的科学家会成为诺贝尔奖得主?他们是怎样被挑选出来的?他们以及他们的获奖研究是否具有一些普遍特征?本书描述了科学发现的属性，诺贝尔奖的遴选程序，影响获奖研究的普遍因素，以及诺贝尔奖对科学自身的作用。书中讲述了科学家克服逆境，最终赢得奖项的故事；深刻洞察了获奖者早期生涯中导师的重要性，并且分析了开展获奖研究的工作场所的重要性；同时还有获奖者对“是什么首先使你决定从事科学事业”这个问题的各种回答

通往斯德哥尔摩之路

在人们心目中，现代数理科学的巨大成功支持了世界完全由一个优美理论来安排的傲慢观点。在本书中，作者论证了相反的观点。我们通过现代科学的运作方式形成对世界的意象时——正如经验论教导我们做的——最终得出一个世界。在这个世界里，有些特征是精确有序的，其他只有大致的规则性，还有一些则按各自不同的方式运作。定律是自然界非常特殊的产物，它们的产生需要非常特殊的安排。“定律拼凑”是讲得通的。