书籍介绍
这本书最耐人寻味的地方，不在于它回答了"美国何以成为超级大国"，而在于它诚实地呈现了美国内在的悖论：人人平等与自由竞争看似和谐，结果却是社会不平等被不断放大。资中筠没有停留在"自由主义+渐进改良"的漂亮概括里，而是逼问：当一个社会把"向下渗透"——慈善、基金会、捐赠文化——当作化解矛盾的机制时，它究竟是在修补裂痕，还是在回避根本性的权力不平等？书中对美国"自我批判精神"的分析尤其值得玩味：家丑外扬不是软弱，反而是其活力所在；可一旦压制批判，后果又将如何？这本书真正适合的不是想要"系统了解美国史"的读者，而是愿意面对"发展
作者简介
資中筠
中國社會科學院榮譽學部委員、美國研究所前所長。資深學者，資深翻譯家，國際政治及美國研究專家。
參與創辦《美國研究》雜誌與中華美國學會，並曾任《美國研究》主編。發起並主持創辦中美關係史研究會，任第一、二屆會長。1996年退休後仍繼續著述，並應邀參加各種學術活動。
AI导读
核心看点
- 本书深入剖析美国在20世纪成为超级大国的内在逻辑，强调其核心在于自由主义与个人主义价值观，以及通过法治而非人治建立的制度框架。作者指出美国社会在自由竞争与追求平等之间不断摆动，通过渐进改良机制缓解矛盾，这种在不变核心框架下的自我革新能力是其保持竞争力的关键。
- 书中详细探讨了美国独特的社会改良机制，包括公开讨论、自我批判精神以及舆论监督作用。作者认为，尽管美国存在腐败和社会问题，但其允许公开批评和通过合法途径解决问题的制度设计，构成了社会活力的源泉。同时，书中也批判性地分析了美国对外霸权主义及民族主义对世界和平的潜在威胁。
- 作者从文化、教育、移民及公益基金会等多维度揭示美国社会运作的深层动力。书中强调基督教价值观、重教育传统对美国社会凝聚力的影响，并指出大学作为核心价值观载体的重要性。同时，作者客观呈现了美国在种族问题、贫富差距及全球化进程中的困境，警示读者警惕非理性民族主义与霸权主义的危害。
读者共识
- 读者普遍认可作者资中筠作为资深美国研究学者的学术功底，认为其分析入木三分，既未陷入盲目崇拜也未陷入朴素爱国情绪，展现了难得的理性与客观。书中对美国历史根源、制度演变及社会思潮的梳理逻辑清晰，有助于读者系统理解美国社会运作的深层逻辑，被视为了解美国历史与政治文化的优质入门读物，具有较高的思想启发价值。
- 多数读者指出书中后半部分关于霸权、矛盾等内容的论述略显落俗或重复，且部分观点被认为过于理想化，缺乏对现实政治经济利益权衡的深入分析。有读者批评作者在地缘政治、经济金融等现实议题上基础薄弱，过度执着于价值判断。因此，读者共识认为本书在理论层面有价值，但在解释现实复杂问题时存在局限，需警惕其片面性。
- 读者一致认为本书在揭示美国社会自我批判、改良机制及法治精神方面具有重要启示意义，强调其制度在核心框架不变下的自我革新能力。同时，读者高度认同作者对中美关系及全球化风险的警示，认为其关于非理性民族主义和霸权主义危害的观点具有前瞻性。尽管存在争议，但本书仍被广泛推荐作为理解美国社会本质及反思自身发展道路的重要参考书籍。
精彩摘录
- "如果说全世界都充分了解美国的腐化现象、有组织的犯罪和 司法制度的弊病的话，那不是由于其特别邪恶，而是由于美国人自已爱宣扬缺点。 不论是出于基督教的悔罪传统，还是出于自由主义的公众认知权的原则，这种自我批判精神和通过公开讨论解决问题的信心是美国改良机制的灵魂，也是美国的活力所在。反过来，也可以设想，在这样锲而不舍的大声疾呼、“家丑外扬”的制度下，仍然腐败丑闻不断，如果加以遮掩，压制批判，其后果将会如何。"
- "根深层次的还要从基督教文明的价值观，重教育的传统和渐进主义的妥协模式中去探寻。它还体现了美国人对大政府根深蒂固的疑虑，对“私人”力量的推崇，所以也是“向下渗透”（tricking down）理论的极好的体现。这是处于社会主导地位的资产阶级的一大创举，在美国得到最大程度的发挥，也可以说是美国式“保守主义”和“自由主义”的结合。"
- "所以至今，总统就职、法庭宣誓都得手抚《圣经》宣誓，而且每当新年伊始还举行总统祈祷早餐会，一方面借助彼岸的力量，一派肃穆神圣；一方面，祈祷的内容高度实用，都与现实相联系，归结于永恒的主题：“上帝赐福美国。”这不能说只是一种统治者愚民的政策。从广义来说，因为绝大所属人民有此信仰，统治者才必须强调自己对这一信仰的认同，以取得除了通过选举制度的合法性外的精神上的合法性。"
- "一种情况是本来包括西方文明在内的任何一种文明都是精华与糟粕并存的，对外人来说，吸收精华需要具备艰苦的努力和具备吐纳的能力，而以不可抗拒之势弥漫于世界的往往是糟粕部分居多。"
- "舆论真正能起监督作用的关键在于是否有【充分的独立的言论自由】，这种言论自由是公开的，受到宪法保障的，适用于每一个公民，任何人不得压制。 ……这种批判不一定立场都是“正确”，“进步”，有时甚至是反映了被推翻阶级的怀旧情绪，但是只要它是符合现实的，就有积极作用。"
- "美国的自由主义教育家们认为，大学应该是美国核心价值观的支柱和接力棒，培养的学生应该首先是这种价值观的载体，同时又具备基本的文化知识和修养，不论从事各种行业的工作都能身体力行，同时为维护和巩固美国的民主制度和不断完善美国的社会作出贡献，简言之，就是要培养根据美国标准的德才兼备的人才。所以大学本科的通才教育特别重要。不论学什么专业，有一些属于文史的必修课是必须认真对待的。这种教育思想和高度实用的现实趋势形成张力，也是对美国教育在市场驱动下沿着庸俗实用主义滑行的一种制衡"
- "美利坚合众国在世界主要的大国中是历史最短的。……但是……作为实行代议制的共和国，……是最‘老’的------美国独立比法国革命早十三年。…… ……美国从立国开始就摒弃了‘人治‘，亦即依靠领袖魅力的治理，而坚决选择了‘法治‘。在这点上华盛顿总统厥功甚伟，……。他只利用他的威望促进符合法治原则的宪法和政府机构的建立，然后功成身退，从而建立了健全的领导人更替制度，使得新的国家免于革命……当然这与美国没有一个旧制度遗留下来的贵族阶级有关，并且是一批当时先进的思想家和政治家的共同的功劳，……。另一方面，美国的民主不是民粹主义的，从宪法和机构的建立开始，就十分注意尊重少数人的权利，而且，民主权利的普及也是"
- "作为美国立国之本并贯穿于整个美国社会发展的主流思想是自由主义--个人主义。其来源一是基督教，而是欧洲的启蒙运动，特别是其先驱英国约翰 洛克的思想"
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用户评论
这本书重点讲了20世纪美国的文化与思潮，美国精神的精髓在于自由主义，但它又有一个改良性的制度，在自由竞争与平等之间做平衡，但核心还是自由竞争。熊彼特所说的资本主义创造性破坏的机制中，给社会底层兜底也是很重要的一环。美国建国二百余年来历经独立、内战、工业革命、进步时代、大萧条、二战后、信息革命，一直都没革命并不断提升竞争力，因其制度在不变的核心框架里自我革新。这一趋势并未被打断，肉眼可见的年代里美国依然是遥不可及的世界第一强国。资先生是相当清醒的党内学者；这本书的封面与装帧也真是极精美。
前半非常有逻辑且有趣。后段关于“矛盾”、“霸权”似乎有点点落俗。
“由于时格势禁，商务版未收入’总绪论’，并对2007版个别地方有删节，现在都予以恢复。”（这书装帧真漂亮啊
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