亞庫班公寓

《亞庫班公寓》最動人也最富爭議之處，不在於它描繪了怎樣的階級壓迫，而在於它讓讀者看見：當一個人的命運被更高權勢者輕易決定時，奮鬥究竟還有沒有意義。門房之子塔哈離警察夢只差一步，卻因一句「你父親的職業是什麼」頓失資格，甚至因抗爭被扣上異議份子的帽子——這種「努力仍救不了自己」的無力感，是讀者讀完只想嘆一口氣的原因。書中人物如沙般散落，理想國家與信仰都未能拯救他們，欲望寫就的是一曲绝望之歌。它更像一面社會縮影：民主與落後同行，文明與羞辱交纏。這本「出不了」的書，適合願意直面殘酷、不尋求廉價希望的讀者。

亞拉．阿斯萬尼Alaa Al Aswany 1957年生於埃及，目前在開羅市中心擔任執業牙醫，《亞庫班公寓》是阿斯萬尼的第一本小說，2002年出版以來全球銷量超越100萬冊，作者因為本書躋身阿拉伯世界最暢銷作家之列，受邀至各地參加無數的書展和演講。 「亞庫班公寓」真實存在於開羅市中心，它也是阿斯萬尼第一間開業診所所在地，本書可謂一本極具寫實色彩的「地方小說」，人物和所處地方有著十分緊密的連動關係。阿斯萬尼從瞥見美國大使館某一棟破舊房屋的縱切面，以及尋找診所地點的經驗中得到繆斯，認為這些建築物表徵了開羅某一段年代，當時候的埃及人表現出開放與兼容並包的精神，一直到八０年代政權易主為止。 在埃及，阿斯萬尼是繼諾貝爾文學獎馬福茲（Naguib Mahfouz, 1911-2006）之後最受歡迎的作家。他喜愛接觸人群，開業的牙醫診所恰恰滋養了他的創作。他說：「文學是一種表述人性之愛的形式。」而且，「當人們牙疼的時候，需要的是一位牙醫，而不是作家。」 2007年阿斯萬尼第二本小說《芝加哥》阿拉伯、英、法語版先後出版，成為他第二本暢銷書。每天看診之餘，他在音樂的陪伴下花三個小時寫作，他只聆聽Edith Piaf（法國）和Oum Kalthoum（埃及）兩位女歌手的歌曲。