「皮拉哈人讓我了解到，即便沒有天堂的慰藉與地獄的恐懼，也能有尊嚴並心滿意足地面對生命，帶著微笑航向生命的混沌深淵。」
一種語言代表一種世界觀，一種瀕絕語言則代表一種瀕絕的世界觀
而這套瀕絕的世界觀，為何能讓他背棄信仰，從傳教士變成無神論者？
先有語言還是先有思想？人類能在沒有語言的情況下思考嗎？
這是科學家長期以來亟欲探究的問題，而一個孤絕的人類部落，或許可以給我們答案……
但是丹尼爾．艾弗列特偕同妻小住進亞馬遜叢林，還有另一個理由：他要帶著皮拉哈人一起上天堂！然而經歷大半生，他最後卻孑然一身地離開，不但與妻子離異，更成了無神論的語言學家。
他拋棄原本舒適的生活，忍受身體不適、文化差異，與瘧疾、孤獨、語言障礙共處，在原始部落中陸續生活三十年，以肉體最近身的搏鬥，追尋語言和思想起源這個最形而上的探問。
他付出昂貴的代價，為我們換來這一篇篇精采、深情、趣味、令人深思的叢林故事。他揭露一套前所未見的語言系統及宇宙觀，在學術象牙塔中激起一場意義深遠的爭辯，並對自我進行最沉痛的探索與重生。
一段關於知識、叢林、家庭、信仰的冒險之旅。
他以自己留不住的東西，換得不會失去的東西。
關於皮拉哈族……
．皮拉哈語裡只有3個母音與8個子音
但每個皮拉哈語的動詞，卻至少有6萬5千種可能形式
．皮拉哈人會不時更換名字
理由通常是他們在叢林與相遇神靈交換了名字
．皮拉哈人不會將做夢視為幻境
清醒與沉睡時所看見的東西，皆屬真實經驗
．皮拉哈人互道晚安時會說：「別睡，這裡有蛇！」
因為叢林中危險環伺，熟睡會讓他們無從防備。他們很少一連睡上幾小時。
◎2009年亞馬遜編輯年度選書
◎亞馬遜讀者四星半高評價
◎聯合推薦
作家／夏曼‧藍波安
實踐大學應用外語學系教授／黃美金
丹尼爾．艾弗列特（Daniel Everett）
曾任美國伊利諾州立大學語言、文學暨文化系主任，現任本特利大學瓦珊分校文理學院院長。他本是傳教士，為了「帶著皮拉哈人一起上天堂」，攜家帶眷在亞馬遜叢林裡住了三十年。他離開部落的時候放棄了基督教信仰，卻成了語言學家；與妻子離異，卻與許多皮拉哈人成為摯友。
丹尼爾．艾弗列特是唯一一位能夠流利操持皮哈拉語的外來者，而他在這套語言系統上的發現，不但挑戰了語言學界權威喬姆斯基（Noam Chomsky）的既定主張，更向上追溯了語言和文化上的先後關係。
攝影者 馬汀．薛勒Martin Schoeller
知名德國人像攝影家，現居紐約，拍攝對象從明星、政治家到部落叢林族人，從歐巴馬、安潔莉娜裘莉到不知名的皮拉哈人都有。
他的拍攝特點在於一視同仁且毫不留情地捕捉臉部所有細部特徵，以同時呈現個人與群體的共相和殊相，引發觀...
- "没有人会为逝者哀伤，生活没有赋予死亡任何特权。"
- "（皮拉罕人）没有人会为逝者哀伤，生活没有赋予死亡任何特权"
- "根据乔姆斯基的理论，人类之所以有别于地球上的其他生命，主要在于人类有使用语法的能力。人类与动物的差别并不在于沟通的能力，因为乔姆斯基认识到许多物种也懂得交流。 我们必须知道句子是如何形成的，我们听到或说出的句子又如何构建出意义。因此语法对人类语言就显得至关重要。但既然人类并不是唯一懂得交流的生物，那么语法对于交流本身可能就没那么必要。活着就是沟通，所有的生物，包括植物、动物和微生物都会沟通。 物种内部和物种之间为何可以交流信息？是什么让沟通可能？答案是：意义和形式。这一点正是伟大的瑞士语言学家费迪南德·德·索绪尔（Ferdinand de Saussure）的语言学符号概念所强调的，即形式和 "
- "他们不渴求超越现实的真理。事实上，在他们的价值中，这个概念也没有立足之地。皮拉罕人的真理体现在打鱼、划独木船、与孩子嬉笑、爱你的哥哥、死于疟疾等事情上。这使他们显得原始吗？许多人类学家的确是这么认为的，于是他们急切地想要找到皮拉罕人对上帝、世界和创造的看法。 但是，还可以从另一个方面来思考问题。也许，存在这些担忧的文化才更加原始，而没有这些担忧的文化可能更加先进。如果这个假设正确，那皮拉罕人就是十分先进的民族。这听起来牵强吗？让我们扪心自问，是带着惶恐和担忧去看待字宙，相信文明能够理解一切，还是随遇而安地享受生活，并认识到寻找真理或上帝不过是一场徒劳？这两种文化，哪一种更为先进呢？ 皮拉罕人围"
- "皮拉罕人坚守实用主义的概念。他们不相信头顶有天堂，也不相信脚下有地狱，更不相信任何仁人志士为之抛头颅洒热血的抽象事业。他们给了我们一个机会去探索，没有公义、圣洁和罪恶等绝对真理，人生会有怎样的可能"
- "第一部分1生活 另一个我想了解的皮拉罕文化的方面是“约束”，即在皮拉罕社会中，人们如何让其他人做应该要做的事。 普遍认为，大多数印第安人部落都有酋长或其他类似的权威人物。但这样的观点并不正确。许多印第安人都奉行平等主义，他们每天生 活在不受任何人领导的社会中。人们之所以认为美洲原住民中存在集 权结构，有多种原因。 首先，我们习惯了把自己的价值观投射到其他的社会。因为我们很难想象，要是没有监督我们的领导，社会将会变成什么样子。我们 也不知道有很多不依靠这些规则，却依然运行良好的古老社会。 其次，许多西方人深受好莱坞电影和小说的影响。在这类电影中，每次都有一个强悍的印第安人领袖。 最后，也是最重要"
- "第一部分1生活 皮拉罕人的神灵存在于脑海里，他们可以和神灵对话。不管别人怎么看，所有的皮拉罕人都说自己见过神灵。出于这个原因，皮拉罕的神灵也是直接经验原则的例证。其他文化里的神话故事也必须服从这个约束，否则在皮拉罕语中就找不到合适的方式来谈论。 自然而然地，有人可能会问，在西方人看来不真实的事情，是否可能被经历。我们有理由相信它可以。当皮拉罕人声称他们遇见了神灵时，他们的确是看到了一些东西，而他们把这些东西称为神灵。至于用身体里有没有血液来区分人与神灵的方式是否正确，我认为，这 种划分并不对。但我同样相信在日常生活中，我们很多划分食物的方 式也不正确。一个人可以说他在商场见到的一米八高的大胡子"
- "皮拉罕语的一个特点立刻引起了我的兴趣，即该语言中没有用于维护社会或人际关系的句子或词语，语言学家称之为具有“交际功能”的语言。皮拉罕语中没有用于认识他人或与他人寒暄的语句，也没有像“你好”“再见”“你好吗？”“对不起”“没关系”“谢谢你”之类的，表达善意、相互尊重但同时又不透露太多信息的表述。在皮拉罕文化中，他们不需要这种沟通方式。总的来说，皮拉罕语的旬子都是直截了当的表意语，用于寻求、发布信息或命令。 多年以来，我已慢慢习惯了这一现象，有时甚至忘记了这对我们而言是多么新奇。每当有人与我一同拜访皮拉罕地区时，他们总会问我，怎么用皮拉罕语寒暄。当我告诉他们，皮拉罕语中没有这类表达方式时，他们都惊"
