古代有張羽煮海的故事（典出元代李好古《張羽煮海》雜劇），為了求得被龍王囚入海底的龍女妻子，張羽在海邊想要煮乾海水。仙人見了同情便授以仙法，鍋水熱一度，海水熱一度，頃刻間海水沸騰起來，龍宮震動，龍王只得推女出海，張羽遂攜妻歸。
今時則有侯孝賢的拍電影，像張羽煮海之癡執，一口鍋子一把火，他認為自己也可以把大海煮乾。
從事電影工作四十年，侯孝賢的「煮海時光」，盡錄於此書。──朱天文（作家）
藉電影談人生，藉人生談電影
本書也是一個資深影迷、研究者與創作者之間，充滿熱情但出發點與視角截然不同的「藉電影談人生，藉人生談電影」對話。彷彿一趟持續在途中的漫長旅程，追逐著侯孝賢電影裡對「時光」的迷戀、他的電影美學，與歷經時代變遷下台灣社會的共同成長；也不停思索最初衷的問題，「電影是甚麼？」──是膠片中一格一格的轉瞬即逝的光影？是藉由放映和複製，將記憶裁成直面而來的音畫，也將影像轉化為記憶、情感裡隱微的柔軟位置？或更純粹的，是（藉由電影傳達、開展）對生命的想像、存疑與不停嘗試尋找的解答？
全書由跟侯孝賢導演長年合作編劇的作家朱天文親自校訂，允為最珍貴完整的訪談記錄；另收錄賈樟柯導演〈侯導，孝賢〉序文，是與侯導其人其作結緣的一段光影記憶；以及作者白睿文教授與演員高捷、作家朱天文與黃春明的訪談，分別深談侯導的電影家族、編劇與導演的多年合作、新電影崛起契機等話題。
特別收錄─────賈樟柯 序〈侯導，孝賢〉
深度訪談─────朱天文〈天文答問〉高捷〈拜訪捷哥〉黃春明〈原作心聲〉
各界推薦（依姓名筆劃序）
王德威‧白先勇‧伊格言‧李 安‧李幼鸚鵡鵪鶉‧林文淇‧柯一正‧陳 雪‧陳玉勳‧陳芳明‧陳明章‧張大春‧張北海‧張藝謀‧舒 琪‧焦雄屏‧葛 亮‧賈樟柯‧廖炳惠‧鄭文堂‧聞天祥‧舞 鶴‧駱以軍‧戴立忍‧顏忠賢
「只有熟悉台灣社會與電影的人，才有可能與侯孝賢展開深度對話。白𥈠文這位美國學者，真正做到了。你若想了解侯孝賢的藝術與思考，白教授都幫你提問了。卓越、深入，精確的藝術討論，跨越國界與文化，到達一定高度，帶著我們看見台灣的歷史與電影。」──陳芳明（作家，政治大學講座教授）
「侯孝賢好像一個奇異的光/燒紙菸那樣燒過了我們想像中的『生活後面的膠卷』/把一個原本我們不具備的觀看方式/從另一個原本平庸無情瑣碎的世界贖換過來啊於是我們感慨嗟嘆/我們曾以為那樣優美完足光影觸鬚款款擺動的『侯世界』會在未來其他可能之人的電影一直來一直來/不理會這外面世界的流沙化善忘與不美/但讀了Michael Berry這本訪談錄/才知活在曾可以進戲院看侯孝賢電影的時代是多幸福奢侈的『最好的時光』」──駱以軍（作家）
「侯孝賢的電影的意義，不只處於它們本身所描繪的光影世界，此世界還化成靈感的原料而點燃很多人對電影的追求，改變許多其他導演對電影的看法，而改變了華語電影的面貌。」──白睿文
編訪／白睿文 (Michael Berry)
1974年於美國芝加哥出生。哥倫比亞大學現代中國文學與電影博士。現職加州大學聖塔芭芭拉分校東亞系教授兼東亞研究中心主任，主要研究領域為當代華語文學、電影、流行文化和翻譯學。
著作包括Speaking in Images: Interviews with Contemporary Chinese Filmmakers （哥倫比亞大學出版社，2005），《光影言語：當代華語片導演訪談錄》（麥田，2007；廣西師範大學出版社，2008），A History of Pain: Trauma in Modern Chinese Fiction and Film（哥倫比亞大學出版社，2008），《痛史：現代中國文學與電影的歷史創傷》（麥田，即將出版），Jia Zhangke’s Hometown Trilogy（Br...
- 侯孝贤四十年创作生涯的深度访谈
- 朱天文亲自校订，贾樟柯作序推荐
- 从商业片到艺术电影的完整演变
- 侯孝贤电影爱好者与研究者
- 对台湾新电影运动感兴趣的读者
- 关注华语电影美学与历史的影迷
- 访谈者学术视角与侯导直觉风格或有差异
- 建议结合侯孝贤代表作品对照阅读
- 书中保留口语原貌，需耐心品味细节
- 访谈记录全面，保留受访者原汁原味
- 侯孝贤人格魅力与创作态度极具感染力
- 贾樟柯序言精彩，是了解侯导的重要窗口
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "白：那么办民主学校的宗旨是什么？ 侯：选前族盟跑出来说当“吹哨子的人”，大选结果是“319枪击事件”，陈水扁靠两颗子弹连任。票数差得太少了，台湾有一半的人愤怒不服，这种不稳的当选基础，让扁家开始不遮掩地贪腐，在那里搬钱、洗钱，为自己铺后路。 民主学校的创办人是许信良，选后他非常悲观，他认为照过去四年民进党执政的做法，这个社会力，台湾所有的社会力，在族群民族主义的压迫下，都别想冒头；那时候民进党邱义仁他们也相信，这次连任成功，以后就是民进党永远执政了。许信良很担心，台湾再没有一个政治组织力量可以对抗民进党，就来办一个民主学校。那时候“中研院”好几个院士来当顾问，像第一堂课胡佛就来上宪法，讲内阁"
- "朱天心几乎要下去选了，最后还是说，有几百几千个立法委员，可是只有一个写小说的朱天心嘛！这个道理现在来讲，清楚到不能再清楚，但是2004年那时候的气氛，一堆人都跳下来了。 就有报纸说，民主学校成立是一件可喜可悲的事，可喜的是社会良心不死，还有人愿意跳出来，抢救台湾的民主；可悲的是，我们的政治不能让一批导演、歌手、作家和学者在各自的领域里发挥所长，逼得这些人要跳进政治的烂泥巴里，说一个导演去当台湾民主学校校长，不是正好反证了台湾民主的失败（笑）。所以最后我们只提出推荐名单。 我感觉要纯粹（透过）学校散播理念也可以，但不是对所谓的官僚体系，或者政府或者政治人物——对他们，我感觉就是监督，就是抵御；反"
- "后来要我代言麒麟啤酒，我说我绝对不代言，那问我，不然就帮他们拍，我说拍可以啊，可以找吴念真来演。后来有一家威士忌出到一千多万——一千五百万——要我代言我都不肯，他们说你的日本好友北野武也代言啊。我绝对不代言商品。最早有那个credit card，美国的American Express，他们不是付酬劳给我，而是透过广告公司来说：他们拍过很多名人，这摄影师很有名、会从美国来，他们想拍我，当然没有酬劳，但是他们是这样， （我就成为）AE卡的名人。我说我基本上对资本主义有点反感，我直接这样说，很好笑。不然是怎样，他们以为给我一顶皇冠，我应该感到荣幸吗？！"
- "《风柜来的人》不是有母亲丢菜刀吗，那是我小时候的经验，榻榻米房间，她在厨房做菜，炒炒，就这样刀子向我丢过来，哗！一块白色的肉，没有血，因为小腿肚这边血管很少，白白的。这记忆忘了，直到我念大学的时候这记忆才找回来。所以在那种氛围下，我一天到晚爬树什么都来，是一种逃避；从小对人的世界已经有一种主观了，悲伤的，所以我的片子后面都有一种苍凉，或者悲情。"
- "人生要奋志。 古代有张羽煮海的故事，为了求得被龙王囚入海底的龙女妻子，张羽在海边想要煮干海水。仙人见了同情便授以仙法，锅水热一度，海水热一度，顷刻间海水沸腾起来，龙宫震动，龙王只得推女出海，张羽遂携妻归。"
- "所以，我感觉创作上观念最大的差别，就是把自己生活的过程，成长的经验，慢慢放在电影里，越往真实上走。这跟碰到杨德昌他们一群有关系，大家对电影一直在聊，无形中……我感觉这种新鲜，会一直往这个方向走，我再也不管票房了，很惨！"
- "【片名来源】其实是我出的那四部早期的电影DVD（2001年台湾出了四碟套装“侯孝贤经典电影系列”之《青春叛逃事件薄》，收藏侯导1983—1986年摄制的四部电影：《风柜来的人》《冬冬的假期》《童年往事》《恋恋风尘》。）唐诺写了导读序，他把我那四部片子称作“最好的时光”。 他的意思不是说那段时光非常美好，而是它是不可取代的，存在在那边但永远失去了，我们只能用怀念召唤它，所以它才成为美好，就是在你记忆里面有这一块不可取代的东西。我感觉这个说法不错，所以用来当片名。 【影片结构】观看《最好的时光》，总觉得它吸收侯孝贤过去电影的一些主要元素，然后再呈现一个新组合。第一段有早期电影《童年往事》或者《风"
- "【舒淇克服的表演困难】泉州的南音，一千多年了，那是非常难的，非常难。一个字的原音绕来绕去，那不是用记可以记住的，我不知道她怎么做到的。完全配合还能够掉泪，手还能装着在弹，实在是很厉害。后来有记者访问，她说那一刻好像“上身”了，被附身啦。 【为什么不画分镜脚本】「因为我脑子很清楚。」从来不拿剧本在现场，完全集中在被拍的对象。对我来讲最重要的是演员，怎么catch他们这样。"
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