該如何影響他人？如何賺到他們的錢？如何向他人誇耀生命的美好？如何讓其他人和我有一樣的世界觀？如何逗他們笑、讓他們喜歡我？如何贏得他們的選票？如何讓所有人團結一心？如何改變世界？只要說一個好故事。
人類天生就愛說故事。我們是說故事的動物，故事是社會的起源。但是，故事也具有一個長期被我們忽視的黑暗力量。
近幾十年來，研究「說故事」的這一門科學逐漸興起，讓我們意識到「故事」既可以促進同情、理解、慈善、和平，但是也可以促進分裂、懷疑與仇恨。「說故事」就是隱性洗腦，它是人類生存不可或缺的毒藥，我們需要它，但又可能在不經意間被它損害。
故事的力量就是激起情緒，而情緒是人類作出決定時的關鍵因素。說故事的人是「暗中的宣傳者」，沒有什麼比故事更能奴役人類。
想要說服他人，用說故事的方式往往比說理更有效。故事的力量之所以這麼強大，是因為它可以不受理性的審查，並偷偷在聽者心中植入資訊與信念，進行隱性洗腦。新科技的發展讓人們更難以區分虛構與現實，掌握說故事的技藝，就掌握了指出真相與真理的權力。
歷史上每一個極權主義烏托邦的首條規則就是控制與壟斷「故事」，而社群軟體更讓人類逐漸離開一個共享真相的世界，進入一個夢幻世界。如今，每個人都是獨自盯著自己的螢幕，真相不是由最合理的證據所支持，而是由最精彩的故事所建構。
本書帶你探索心理學家、溝通專家、神經科學家與文學專家共同研究故事如何影響我們的腦，其結果顯示：說故事是繞開理性批判、控制彼此心智絕佳的方式。掌控與壟斷「故事」的人，就能夠讓別人失去理性，甚至改變他們的判斷。
從宣傳特定議題、塑造個人形象，到宗教、政治、資訊戰，在所有瘋狂行為背後，你永遠能找到一個誤導心智的好故事。
Jonathan Gottschall is a distinguished research fellow in the English Department at Washington & Jefferson College. He is the author of The Storytelling Animal, a New York Times Editor's Choice and finalist for the LA Times Book Prize, and The Professor in the Cage, one of the Boston Globe's Best Books of the year. He has written for or been covered in the New York Times, Scien...