◎當代小說家對話前行者，困厄時代的心靈，文學之路，從哪裡來？往哪裡去？
◎為斷裂的文學世代鋪設一條深入核心的捷徑，至此，人人可身歷其境，走進賴和、翁鬧、張文環、呂赫若等小說家的苦澀與酸甜中。
他們是時代大浪裡，早慧而敏感的孩子
在新文明撞擊下成長，重新指認所見的一切
他們是台灣第一代文藝青年
領受新市街的繁華、新語言的刺激
在現實的摺縫間努力擠出生路
縱使消失，也要留下希望的種子
《天亮之前的戀愛》取自翁鬧小說〈夜明け前の恋物語〉，是對這位異端前輩的致意，亦可比擬現代小說在台灣，從上世紀二○年代的文體摸索，到四○年代的作品展演，也算熱烈愛過一場，環境再難，每個作家仍是黑夜裡懷著衷情。無奈天亮之後，這場戀愛卻無人理解，露水蒸發。
微觀慢拈的凝縮揀選，重現十四位日治時期台灣小說家的溫熱光影，將上世紀初的作家夢、文明夢，以及壓迫於身的困厄現實，一段一段拼接回來。
從吳濁流、王詩琅的文字裡搖散出嶄新的氣息，肥皂香、紙菸味、整潔寬敞的三線路，琳瑯滿目的新名詞、舶來品，繁華的城市登場。
新興的時代，是為誰開闢？臨到身上的，是幸福還是悲哀？揭開典範的束縛，為賴和揭開詮釋的百寶盒，直視其中矛盾苦惱怯弱，再次思索，當年風風火火揚舉的「新文學」是真的白做了嗎？
追想楊逵與龍瑛宗的東京行，以及龍瑛宗、張我軍和許遠東之間，看似隔閡矛盾，實則死生相託的同事情誼。
回到呂赫若〈玉蘭花〉的夏日午後，在人與人粗暴決裂的時刻，一場招魂儀式，試求和解的可能。
最後，兩則童話，照亮始終與世故對抗的翁鬧，他的性格與文學，與同代的太宰治有著驚人的相應。
果物的隱喻、旅行的想像、摩登之城、時代之音、一根未熄的菸。以作家的同理心，也以當代視感，重新詮釋前人故事，為斷裂的文學世代探勘可親近的路徑，走進賴和、翁鬧、張文環、呂赫若等人的小說世界。
「方向轉換吧，從此，就來試試文學家生活的味道呀。」－－楊守愚
「這島都的心臟，殷振華麗的榮町、京町一帶充滿溢著人。店內、街路、亭仔腳，擁擁擠擠繁忙地在蠕動。」－－王詩琅
「時代說進步了，的確！我也信它很進步了，但時代進步怎地轉會使人陷到不幸的境地去？啊！時代的進步和人們的幸福原來是兩件事。」－－賴和
「在學生時代，我們把社會看得太樂觀了。」
「社會就像巨岩似地滾壓過來，而我們是被壓碎得連木偶都不如的可憐者。」－－龍瑛宗
「仔細別讓雨水浸著白薯的根。如此，白薯就要由心爛了起來！」－－鍾理和
「對於我這樣的廢材來說，本來就沒有所謂理想或者希望那種體面的東西。」－－翁鬧
文明的香氣
吳濁流 ∣楊守愚 ∣ 朱點人 ∣ 王詩琅
超人何在
賴和 ∣ 蔡秋桐 ∣ 張文環 ∣ 楊逵
浪漫的挫折
劉吶鷗 ∣ 龍瑛宗
負軛之人
呂赫若 ∣ 鍾理和 ∣ 葉石濤
兩則童話
翁鬧
賴香吟
台南市人。曾任職誠品書店、國家台灣文學館籌備處、成功大學台灣文學系。曾獲聯合文學小說新人獎、吳濁流文學獎、九歌年度小說獎、台灣文學金典獎等。著有《文青之死》、《其後それから》、《史前生活》、《霧中風景》等書。
