那些骨頭對我講述他們所受暴力折磨的故事，
它們從不說謊，謀殺終會敗露──
罪行愈陰險，答案就愈耀眼。
我們的疾病史，傷處和弱點，勞動和鍛鍊習慣，最隱密的罪和讓人羞愧的虐行……
你我經歷過的所有，
都被銘記保存在我們的骨架上，
只有當最後皮肉落盡，它們才會裸露出來，揭示一切。
而解讀所有這些事情——就是法醫人類學的藝術。
◎美國傳奇法醫人類學家暨該領域先驅威廉．梅普斯博士曾主持國際知名的「C.A.龐德人類鑑定實驗室」，專為法醫和驗屍官提供鑑識服務，經手超過一千兩百件鑑識案，亦曾參與歷史上最具爭議的凶案鑑識：包括對西班牙遠征祕魯的服者法蘭西斯科．皮薩羅（Francisco Pizarro）、美國第十二任總統扎卡里．泰勒（Zachary Taylor）、身體嚴重畸形的「象人」約瑟夫．梅里克（Joseph Merrick）、俄國末代沙皇羅曼諾夫家族謀殺案等知名人物的遺骸鑑識……
書中就其法醫生涯中最奇異、最引人興趣的十六個主題展開，講述法醫科學路上的探索歷程，並介紹在美國有重大影響的十幾起刑事案件以及歷史謎案。如果你對於鑑識真實運作的血淋淋詳情，以及對於做為一名真正的法醫人類學家的樣貌有興趣，那麼你就來對地方了！本書內容集科學性、趣味性於一體，情節生動、詞藻優美，不但是Goodreads佳評最多的法醫普及書之一，也是美國多所高校法醫學、人類學的經典推薦讀物。
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梅普斯博士對切割凶器等瞭若指掌，檢查過各種各樣的骸骨：包括古代的、現代的，著名的、平凡的，亞洲、非洲、歐洲、南美洲各地，以及美國本土的每一個角落。除了熟悉獵槍、來福槍、手槍、刀子、短斧和斧頭這些常見的凶器之外，還有切肉刀、開山刀、冰錐、刺刀、鐵錘、扳手、螺絲起子、鐵撬、撬桿、二乘四木料、樹枝、千斤頂手柄、建築模塊、拐杖、義肢、黃銅床腿、鐵管、磚塊、皮帶、領帶、褲襪、繩索、鞋帶、毛巾和鏈條，甚至是一條冰凍的火腿！
溫馨提示→內含三十二頁骸骨相關照片。
本書很適合那些真正有興趣輕鬆閱讀一些該領域相關研究以及破案故事的人（尤其是對本系列前一本「蟲蟲」耐受力強的讀者），但是不太適合很容易嘔吐的人。如果你喜歡一邊吃東西一邊閱讀，最好還是等到食物消化完全再看吧。
威廉．R．梅普斯博士William R. Maples
國際知名法醫人類學家，專長是骨骼研究，主持著名的「C.A.龐德人類鑑定實驗室」（C.A. Pound Human Identification Laboratory）。美國法醫刑事鑑識科學會（American Academy of Forensic Sciences, AAFS）會員，曾任AAFS副會長、美國法醫人類學協會（American Board of Forensic Anthropology, ABFA）主席。
1968年起，在西密西根大學擔任教職；1973年於佛羅里達大學人類學系任教；1978年被任命為佛羅里達自然歷史博物館（Florida Museum of Natural History）體質人類學館負責人。1970年代起，即擔任政府及執法機構顧問，包括紐約州以及美國國防部設於檀...
- 梅普斯博士亲述16个离奇鉴识案，涵盖历史谜团与刑事重案。
- 以文学笔触解读骨骼秘密，揭示暴力、疾病与死亡的真实故事。
- 融合科学严谨与人文关怀，展现法医人类学的艺术性与趣味性。
- 对法医科学、犯罪心理学及真实罪案故事感兴趣的读者。
- 喜爱科普读物，追求兼具专业深度与文学美感的读者。
- 对死亡议题、人类遗骸鉴定及历史悬案有好奇心的大众。
- 本书偏重案件叙事与回忆录性质，非纯学术教科书。
- 涉及尸体解剖、火化细节及暴力犯罪，心理承受弱者慎入。
- 作者拥有文学背景，行文幽默浪漫，适合当作故事阅读。
- 文字优美风趣，将枯燥科学写得生动有趣，极具可读性。
- 作者尊重生命且专业敬业，让读者对死亡产生敬畏与思考。
- 部分读者认为专业知识密度不足，更像精彩的职业回忆录。
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "燃气被点燃后，火化所需的时间会根据温度和尸体的特点而有所不同，但是通常都需要几个小时。肥胖的尸体比精瘦或者肌肉型的尸体烧起来要快很多。我甚至知道一个案子，一举肥胖的尸体燃烧得过于猛烈，以至于把反应罐的内壁都引燃了，造成了严重的破坏。"
- "隆胸用的硅胶假体是每一个丧葬经历的噩梦，因为它们会爆裂开，烧熔的物质会在反应罐内壁溅得到处都是。因此，在尸体被火化前，通常会下大力度检查并移出这些硅胶。如果不是放在火中，这些袋装硅胶是非常难于毁坏的，他们会比自己的主人存活得更加长久。我曾经在一具曝尸荒野后遗留下来的骨架中发现隆胸植入的硅胶。我们有个案件，在佛罗里达中部地区，要检查一具女性的骨骸以及她的私人物品。我的一个女研究生，从小在家长的呵护下成长，目睹我找到并且拨弄着一块隆胸填充物，它像是一个装满啫哩的袋子那样颤动着。“我不明白”，那个女生天真地说，“在这么远的内陆地区怎么会有水母？”过很久她才让人们忘记这桩糗事。"
- "一种叫做“骨灰渣”的奇怪物质通常会出现，这种东西呈不规则的灰色小块，形状有点像小珠子。如果把它们凿开，会发现他们中间是玻璃状的空洞，就像是很细小的晶洞。对于这种渣子的形成原因说法不一：熔化的头发和沙粒都会产生硅酸盐，骨骼中的化学成分熔化后也会产生类似物质。这种渣子非常常见。"
- "當你親眼看見這樣的驗屍過程，你的思緖自然會浮現關於死刑的議題。我認為自己對於像英國這樣已完全廢除死刑的國家有著出於理想和人道主義的敬佩。但是當回到現實中的美國，回到我手裡的工作時，我很不情願地做出結論・我們也許還沒有進步到足以邁出那高尚的一步・我見過太多的案例・謀殺犯被釋放後再次因為殺人入獄・我見過在監獄裡被服刑中的殺人犯殺害的囚犯的屍體・有一次我見到一個遭殘害的囚犯的屍體·他戴著手・眼晴和身體的其他部位都挨了刀，然後從監獄內三層樓高的陽臺上被扔了下去。 死刑在人类中还是非常必要的。因为只有它才能避免犯案者再犯案，让死亡者安息，让未亡人释怀。"
- "一种叫做“骨灰渣”的奇怪物质通常会出现，这种东西呈不规则的灰色小块，形状有点像小珠子。如果把它们凿开，会发现它们中间是玻璃状的空洞，就像是很细小的晶洞。对于这种渣子的形成原因说法不一：熔化的头发和沙粒都会产生硅酸盐，骨骼中的化学成分熔化后也会产生类似物质。这种渣子非常常见。"
- "基本上，腐烂包括两个清晰的过程：自溶和腐化。人活着时只负责消化食物的消化液，在死后开始溶解消化道，这个过程就是自溶。人死后的几小时内，胃酸就开始腐蚀胃壁和食管这些生前它们无时无刻不在顺从并耐心服侍的器官。……腐化是尸体上微生物作用的结果。在腐烂过程中，腐化是比自溶更加重要的部分，它像无声的火焰一样横扫整个尸体。血液是微生物繁殖和孽生的肥沃海洋。腐化产生的气体在血管和软组织中释放。尸体由于充满了沼气而膨胀，在12~18个小时里可以膨胀到原来的两到三倍。"
- "唉，我本人经手的自杀案件就大多没有这么高贵和体面了。我目睹的案件不是很糟糕，就是很荒谬，要不然就是很让人悲伤。我此刻所指的主要是自杀的年轻人。我坚信，如果更多打算自杀的年轻人能够了解，警察会拿他们开多么残忍的玩笑，那些技术人员把他们的尸体拽走，开膛破肚地解剖，然后又为了下葬而重新拼装完整的场景是多么难看，那些伴随自我毁灭而产生的光辉与灿烂的想象恐怕会消失殆尽。在我处理的大多数案件中，自杀都被证实是对于某个难题进行的匆忙、放纵、肆意和冲动的解决方案一一爱情失败、名誉受损、银行账户透支、突然爆发的怒火，或者毒品引致的抑郁。在这些一时冲动造成的自毁行为里，我并不想包括那些因为身患绝症而自杀的情形。对"
- "它甚至可以向我叙述这个不幸的农场工人生命中最后的几小时，孤独地避开人群，在痛苦中蹒跚着走进沼泽，感染侵袭他的大脑，让他丧失了平衡、理智，同时也侵蚀着他的脑骨。我把他的骨架连同我的鉴定结论交还给了警察局。很久以后，有一次我路过奇普利郡，顺便造访警察局时问起这个案件的最终结果。警察们告诉我，死者身份已经被确认，死因裁判官的结论是自然死亡。"
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