西方世界最好的飲食作家，她的書寫改變了外國人對中國食物的理解。
啃兔子腦殼、生吃猴腦，在中國，動物可沒有寵物區和食用區之分；
魚香茄子、擔擔麵、回鍋肉，過去在中國人眼裡，沙拉等生食是野蠻人才會想吃。
從四川到揚州，一段中國料理與英國女子的相遇，激盪出東西方飲食文化的深刻火花……
「我十一歲就想當廚師，但教育讓我遠離了食物，直到在千里之外的中國，我才能做我想做的事。」
牛津長大、劍橋大學畢業，在「良好英國教養」下成長的扶霞，工作兩年後終於獲得一個追求「真愛」的機會──到中國探索美食。
她在一九九四年以研究邊疆民族的名義申請到中國四川留學，但事實上，她幾乎沒有管過她的課業，反倒開始一場中國菜的探險之旅。
她走入當地小館的廚房，在市場裡與攤販打交道，試圖和麵攤老闆混熟，用自己的方式重新理解中國飲食的奧祕。在扶霞眼裡，不同地方的食物，都有其獨一無二的氣質。川菜的辣帶著一絲絲的甜味，就像悠閒而迷人的四川人，總是帶著一絲甜甜的體貼；湘菜直接又毫無妥協餘地，就跟那裡培養出來的軍隊領
袖一樣；揚州菜則是太平盛世的食物，溫暖而撫慰人心。
身為一個「堅強的」美食愛好者，為了理解與體會，打從一開始她就發誓不論人家請她吃什麼，不管那食物有多麼古怪，她一律來者不拒。從親眼見到雞鴨被屠宰時的驚恐，到對千變萬化刀工的嘆服，在這段迷人的旅途中，扶霞當過川菜廚師學徒，也曾試圖說服中國人「西餐」既不單調也不簡單，結果卻令人啼笑皆非；她還品嘗過各種珍禽異獸，包括狗肉、果子狸、蠍子、兔腦殼。但一個西方人究竟可不可能完全接受中國的飲食習慣？當扶霞回到英國老家的廚房時，她看著一隻鮮嫩的淺綠色毛毛蟲，猶豫著該不該把牠吃下去……
這一段段回憶，也帶領我們看到九〇年代以來的中國城市鄉村樣貌。從四川熱鬧的市場到甘肅北部荒僻的風景，從福建的深山到迷人的揚州古城。飲食習慣與各地社會結構同時都在改變。
本書呈現了中式料理讓人難忘的美妙滋味，也深刻地描繪出一個外國人眼中的中西飲食文化差異，兼具人文觀察與幽默趣味。這是對世上最令人目眩神迷的烹飪文化，最道地的記述。
扶霞‧鄧洛普Fuchsia Dunlop
在牛津長大，於劍橋大學取得英國文學學士學位，其後於倫敦亞非學院以名列前茅的優異成績獲得中國研究碩士學位。一九九四年，扶霞在獲得了英國文化協會獎學金補助後，前往中國四川大學就讀一年；其後又在四川烹飪高等專科學校接受了三個月的專業廚師訓練。
扶霞著有五本暢銷書，分別是《四川烹飪》（在美國以《天府之國》書名出版）、《湘菜譜》、《魚翅與花椒》、《一粒米》、《魚米之鄉》。
她在BBC中文頻道首度與中國當地電台合作時，擔任與成都電台合作的「吃東吃西」電台節目共同製作人，這是一系列以飲食為主題的雙語節目。她的文章曾刊登於各大報章雜誌，包括《金融時報》《紐約客》《美食家》《四川烹飪》雜誌等。她的作品也先後贏得了許多獎項。二○一○年，湖南省政府特別頒獎以肯定扶霞對湖南料理國際化的貢獻。
扶霞在最近十年裡，長期從事演講與烹飪示範...
- 本书记录了作者九十年代初深入中国各地探索饮食文化的真实经历，从四川街头小吃到宫廷宴席，展现了当时中国社会转型期的市井风貌与人文景观，具有珍贵的历史文献价值。
- 作者以西方视角剖析中西饮食伦理差异，如对待动物生命的态度、食品安全观念及祭祀习俗，通过对比英国与中国的文化背景，引发读者对文明冲突与融合的深层思考。
- 书中详细记录了作者学习川菜烹饪技法的过程，包括刀工训练、调味原理及各类食材处理，不仅呈现了美食背后的技艺奥秘，更体现了作者对中华饮食文化从猎奇到尊重的转变。
- 对跨文化交流、人类学及社会学感兴趣的读者，本书提供了观察九十年代中国社会变迁的独特窗口，适合希望了解当时中国民间生活状态及文化心理的群体。
- 热爱美食文化及烹饪艺术的读者，书中包含大量关于中国各地菜系特点、烹饪技巧及食材知识的描述，适合希望深入理解中华饮食哲学及提升烹饪认知的爱好者。
- 关注文化差异与伦理讨论的读者，书中涉及食用野生动物、动物屠宰等敏感话题的反思，适合愿意跳出舒适区，探讨不同文化背景下道德边界与生活方式差异的思考者。
- 请注意本书反映的是九十年代初期的中国社会状况，部分关于城市面貌、经济水平及社会观念的描述已随时代发展发生巨大变化，阅读时需结合历史背景理解，避免以今度古。
- 书中涉及大量生僻食材及特殊饮食习俗，部分描写可能引起生理不适或文化争议，建议读者保持开放且批判性的阅读态度，关注作者背后的文化反思而非单纯猎奇。
- 不同版本翻译质量差异较大，部分读者反馈台版译文较为生硬且缺乏情感，若追求更佳阅读体验，建议参考简体版或其他经过本地化处理的译本，以获得更准确的文化语境传达。
- 读者普遍认为作者对中华美食的热爱真挚动人，其深入民间、亲力亲为的探索精神令人敬佩，书中对各地美食的描写生动诱人，激发了许多读者对中国传统饮食文化的兴趣与自豪感。
- 多数读者指出书中部分观点带有西方中心主义色彩或文化偏见，尤其在涉及动物保护及卫生观念时，建议读者辩证看待，取其文化比较之精华，弃其刻板印象之糟粕。
- 读者高度认可本书作为文化桥梁的价值，认为其促进了中西方对彼此饮食伦理的理解，尽管存在翻译及观点争议，但其记录的历史细节与人文关怀仍使其成为了解那个时代中国的重要读物。
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "九十年代的中国似乎又洋溢着满满的生机与乐观。之前那种功利主义、禁欲主义、千篇一律的呆板与单调乏味消失不见。全国上下都在动起来，十二亿人团结一心，一致向前。在英国，哪怕拆除一栋破旧的老楼，我们都会烦恼苦闷。而在四川，他们一路挥舞大锤，把整座城市都拆平了！这无所顾忌的信心让人不得不佩服。他们坚信，未来会比过去更好。"
- "中国的食品安全问题首先登上国际媒体显著位置，是在二零零七年春天。讽刺的是，开始这一切的，是对动物而非人类健康的关心。美国的一些宠物猫和宠物狗离奇死去，有关人士研究后发现致死原因是猫粮狗粮里中国制造的材料小麦蛋白中加入了三聚氰胺这种廉价的化学蛋白强化剂。全世界都开始对从中国进口的食品更为仔细地筛查检验。美国记者深挖了美国食品和药物管理局多年的报告，其中记录了被打回中国的进口商品：有非法农药残留的蘑菇、加了化学染色剂的梅子、沾染了致癌抗菌药的虾。那年春天，在短短一个月的时间里，美国就遣返了一百批次的中国食品，这些还只是在港口就被拦截下来的。 引起全球公愤让中国政府颜面尽失，他们痛定思痛，开始行动。"
- "中国古代诗歌总集《诗经》中就曾提到花椒，认为那闪亮而丰富的种子是“多子”的象征。汉朝皇妃们的寝宫称为“椒房”，因为糊墙用的泥土中掺了花椒，寓意皇嗣绵延。平民百姓会用一串串的花椒作为定情信物。到现在，这种香料仍然蕴含着强烈的情色象征意义，因为很多果实都是一双一双挂在枝头的，让人联想起男性睾丸。时至今日，四川的偏远地区还保留着古老的习俗，婚礼的时候要朝新郎新娘扔花椒，就像现代婚礼中抛洒的五彩纸屑与糖果，不过更充满了四溢的芳香。"
- "课间休息的时候，烹饪学校的走廊上全是年轻小伙子们，都带着能杀人的锋利菜刀，满不在乎地悬在手上。我花了好长一段时间才适应这样的场景。一开始，我还是欧洲人的思维，觉得菜刀能制造血腥的杀人案，是神经病和黑社会的职业杀手喝醉了会拿着到处发疯的凶器。后来我才开始真正去欣赏它：原来笨重的菜刀也能用出很多花样、做非常细致的活。很快，我也随身带着一把菜刀了。课间休息的时候，我就和同学们一样，在学校院子里巨大的磨刀石上磨我的菜刀，保持其锋利光鲜。"
- "然而，对于冯锐和中国数不清的历史人物来说，食物带来的愉悦让他们在人生和事业遭受挫折时找到了一处避难所。那些被放逐的、流亡在外的失意之人，能从吃食中找到慰藉；生活是苦的，食物却能带来一丝暂时的甜。在一个政治动荡的社会，个人的命运由专制的帝国君主或伟大领袖决定；事业、名声可能因为某人的心血来潮就毁于一旦。在这样的环境中，食物是很安全的享受，你可以毫无恐惧地在其中放松自己。"
- "对调味的重视让川菜成为自信而生机勃勃的菜系。它不用特别依赖就地取材，这一点不像中国东部的菜系，十分需要当地的水产蔬菜与河鲜：做蟹粉豆腐就必须用大闸蟹，但鱼香味和煳辣味可以应用于任何食材。也许正是因为这个，和中国别的地方相比，四川人思想更开放，性格更直率：他们不用担心和外部世界的联系会剥夺自我的身份认同。面对外面的世界，浇上一勺鱼香酱汁，就变成四川的了。"
- "九十年代初期的重庆有种肮脏的宏伟。 一顿饭吃完，我辣得都要精神错乱了。 在这么一场火热的洗礼之后，没人会想去重庆定居。"
- "要是你遵守某种条条框框，通过官方渠道办事，不管是报名烹饪课还是去中国的某个“禁地”旅行，那几乎每走一步都会遭遇挫败。一切都是不可能的，仿佛整个体制的设定就是对任何要求说“不”。然而，要是走别的渠道，中国又仿佛是个“无政府主义”的地方。这里的“无政府主义”是个褒义词：一切皆有可能，你只是需要一点临场发挥。"
