本書收錄一八四○年在費城出版時，愛倫坡已完成的二十五篇短篇小說部分篇章，以及作者後期具「怪」、「異」特質的小說作品，「絕大部分是深思熟慮的有意嘗試，以及小心翼翼的苦心經營結果」。
全書含括下列篇章：〈失去呼吸〉、〈瓶中稿〉、〈幽會〉、〈貝蕾妮絲〉、〈莫雷娜〉、〈麗姬亞〉、〈如何寫作布萊克伍德式文章〉、〈絕境〉、〈厄舍府的倒塌〉、〈威廉‧威爾森〉、〈埃洛斯與沙米翁的對話〉、〈生意人〉、〈人群中的人〉、〈莫斯肯漩渦浮沉記〉、〈莫諾斯與尤娜的對話〉、〈絕不與惡魔賭腦袋〉、〈愛琳諾拉〉、〈橢圓畫像〉、〈紅死病的面具〉、〈陷坑與鐘擺〉、〈告密的心〉、〈金甲蟲〉、〈黑貓〉、〈長方形箱子〉、〈凹凸山的故事〉、〈過早埋葬〉、〈塔爾博士和費瑟教授的療法〉、〈催眠啟示錄〉、〈言語的力量〉、〈反常之魔〉、〈瓦德馬先生病例之真相〉、〈一桶蒙特亞多〉、〈未來之事〉、〈跳蛙〉、〈馮‧肯佩倫和他的發現〉。
〈麗姬亞〉的驚怖不安、〈厄舍府的倒塌〉的幻想意識、〈紅死病的面具〉的恐怖氛圍、〈陷坑與鐘擺〉的恐懼懸疑、〈告密的心〉的犯罪心理、〈金甲蟲〉的密碼暗號、〈黑貓〉的邪惡驚悚、〈一桶蒙特亞多〉的謀殺復仇……，篇篇皆為具代表性的傳世佳作。
愛倫坡筆下怪奇、特異的情節，精心構築的陰森驚駭，死亡書寫的魔昧，陰鬱人性的刻畫，讓這位推理大師、恐怖故事大家的作品成為創作原型，也提供一百多年來讀者怪誕神祕的閱讀饗宴。
愛倫坡
美國小說家、詩人，一八○九年出生於波士頓，父母皆為演員，出生後不久父親離家，母親於他兩歲時去世，由富商收養；曾就讀西點軍校，在校以諷刺詩聞名，但不慣軍校刻板生活遭開除。
十八歲時出版第一本詩集，後擔任編輯工作，陸續發表文學評論、短篇小說及詩歌作品，以恐怖和推理小說聞名；一八四一年第一篇推理小說〈莫格街凶殺案〉（Murder in the Rue Morgue）成為現代推理小說書寫濫觴，一八四五年詩作〈烏鴉〉（The Raven）為文學史上最著名詩篇之一。
短暫的一生充滿悲劇與浪漫，創作無數風格獨特的作品，擅長描繪深沉人性及恐怖氛圍，雖未獲十九世紀評論家高度評價，卻成為美國文學奠基者之一，被譽為恐怖故事大師、偵探推理小說之父。一八四九年，因酗酒引發的腦溢血逝於巴爾的摩。
- 收录爱伦坡三十余篇经典短篇，涵盖惊悚与推理
- 以《黑猫》《厄舍府的倒塌》等展现哥特式恐怖美学
- 深入刻画人性阴暗面与心理恐惧，奠定推理小说基石
- 喜爱哥特式恐怖、悬疑推理及心理惊悚小说的读者
- 对西方文学经典及爱伦坡创作风格感兴趣的文学爱好者
- 寻求诡异氛围与独特叙事技巧的创意写作学习者
- 部分篇章风格阴郁怪诞，建议心理承受力较强时阅读
- 书中包含早期科学幻想与密码解谜元素，需耐心品味
- 建议结合爱伦坡生平背景，理解其贫困与酗酒对创作影响
- 爱伦坡被誉为恐怖与推理小说之父，作品极具开创性
- 文笔瑰丽诡谲，氛围营造极佳，但部分篇章略显沉闷
- 《黑猫》等名篇细思极恐，深刻揭示人性中的恶与悔恨
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "这时空气也变得酷热难耐，充满了一种仿佛从烧红的铁块上腾起的热浪。 必须承认，一个最最不切实际的假设也自有其概率。"
- "凡无意志薄弱之缺陷者，既不降服于天使，也不屈服于死神。 ——约瑟夫·格兰维尔 因为那些抓不住幻想的人 永远都在追求幻想， 因为一个永远旋转的怪圈 最后总是转回原处 因为情节之灵魂多是罪愆， 充满疯狂，充满恐怖。"
- "比作鸦片服用者清醒后的感受：重新堕入现实生活之痛苦、重新撩开那层面纱之恐惧。 我怕将要发生的事并非怕事情本身，而是其后果。"
- "真正的条理只适应于平凡而清楚的事务，而不可用于超出常规的事情。"
- "被人称为分析的这种智力特征，其本身就很难加以分析。 “我们决不能凭调查的表象来判定方法。” 他看事物靠的太近，反而有损于他的想象力。 真相并非总是在井里。其实对于越是重要的真知，我倒越认为它一定浅显易得，其深邃在于我们去寻它的那些幽谷，而不在它被找到的那些山顶。 我们就不应该因为看上去不可能而对塔予以否定。我们只能够去证明那些看上去的“不可能”实际上并非不可能。 巧合是那种受过教育却不懂概率论的思维者思路上的障碍。"
- "白日做梦者知晓许多只在夜晚做梦的人无法知晓的事理。"
- "一般来说，我们那些报纸的目的首先在于引起轰动，在于哗众取宠，而不在乎追求事实真相。只有当两者看起来相吻合时，追求事实真相才可能被顾及。只发表普通见解的报纸的得不到公众的信任（无论其见解是多么有根有据）。在公众眼里，唯有与众不同的尖刻才算深刻。 在进行此类调查中，屡见不鲜的错误就是把调查局限于直接对象，而全然忽略那些间接的或伴随的情况。 真相的一部分或大部分往往存在于表面上与它无关的事物现象中。 所有真相之绝大部分产生与间接因素是确凿的事实。 当这种舆论完全以一种自然而然的方式产生和表露时，我们应该将其视为与天才所特有的直觉相类似的感觉。 在上帝眼中，一切都是“现在”。"
- "我固有的灵魂似乎一下子飞出了躯壳。"
