柬埔寨曾經有過輝煌的歷史，享有「富貴真臘」美名的吳哥王朝，為後世留下舉世聞名的吳哥窟。法國博物學家兼探險家穆奧（Henri Mouhot, 1826-1861）曾讚嘆：「此地廟宇之宏偉，遠勝古希臘、羅馬遺留給我們的一切。」
然而，曾極盛一時的偉大帝國卻遭逢來自暹羅、越南等鄰國的嚴峻挑戰，甚至成為殖民強權擴張的目標，最終淪為法國的殖民地。
在施亞努親王的領導下，柬埔寨雖然成功脫離法國殖民統治而獨立，卻隨即捲入冷戰的地緣政治競賽中，不僅要面臨來自國際強權的干涉，也要防禦來自周邊鄰國的侵略。
動盪的外部環境深刻地左右著柬埔寨內部政治與經濟的發展方向。在波布統治時期，柬埔寨更成為英國編劇羅賓森（Bruce Robinson）筆下的「殺戮戰場」。隨著冷戰終結，柬埔寨在國際社會的協助下，終於邁向重建之路。外資的大量投入帶動柬埔寨的快速發展，讓柬埔寨被世界銀行喻為下一個「亞洲之虎」。
同時期，柬埔寨在洪森的強勢領導下，雖然定期舉行競爭性的選舉，實質的政治發展卻是走向獨裁統治。2017年底，洪森下令解散最大的反對黨：柬埔寨救國黨，此後已無任何政治勢力能夠挑戰洪森的政治霸權。
未來，穆奧曾經讚嘆的這個強大民族，境遇究竟會如何發展呢？
作者：蕭文軒
中山大學中國與亞太區域研究所博士，現為中山大學、文藻外語大學博士後研究員。著作專書有《亞太經貿市場：區域整合架構下的機遇與挑戰》、《邊緣化或是整合：泰國的少數族群政治》，期刊論文部分有〈權力與抵抗：泰國「國家—高山民族」關係的探析〉、〈泰、柬柏威夏寺爭端之探析：領土國族主義的政治〉等，載於《問題與研究》；〈「異己」或「同胞」：泰國政府對越南移民的認知及政策之探析〉載於《亞太研究論壇》；〈大湄公河流域爭霸戰：大湄公河經濟合作的推展及其戰略意涵〉、〈當代寮國族群關係發展之探析〉、〈泰國的國家整合與伊森地域認同的探析〉等，載於《台灣東南亞學刊》。
作者：顧長永
美國俄亥俄州州立大學政治學博士，曾任文藻外語大學國際副校長、國際事務系教授、國立中山大學中國與亞太區域研究所教授兼所長、國立中山大學中山學術研究所教授兼所長、國立中山大學東南亞研究中心...
