"战略研究人员传统上认为成本领先战略和差异化战略是互斥的。如果一个公司同时兼具这两种战略而未能从中选择其一,即“被夹在中间”(stuck in the middle)。夹在中间的公司几乎注定是低利润的(中间市场的百货商店竞争者就是“被夹在中间”的典型例子)。这些企业因为成本太高而不能吸引价格敏感的消费者,也不能提供足够的差异化产品或服务以吸引愿意付出高价的消费者。 另有研究者试图解释发生在特定竞争者身上的特例,即夹在中间的公司取得了成功。比如,多年来日本汽车制造商成功地证明了低成本和高质量两者可以兼顾,最终战胜了美国和欧洲的竞争者。一般把“夹在中间”竞争成功的公司归因于专注于经营有效性,而非战略"