晚明是中国思想史的重要转型期，是从宋明道学转向清代朴学的枢纽，也是中西文化接触的开端。《晚明思想史论》是第一部系统整理和研究晚明时期的思想史专著，先之以王门诸子的道学革新运动，继之以东林派的反狂禅运动，而佛学、西学、古学则错综交织于其间。这一幕生动热闹的思想史剧，嵇文甫先生钩稽整理，描画出一个大致轮廓，成其典范性名作。