世界历史上的跨文化贸易

这本书最耐人寻味的地方，在于它把'商人'从历史的背景板里拉了出来，当作推动文明更迭的主角。柯丁反复追问一个略带残酷的问题：为什么越是富有、越是掌握专门技能的异族商人，越容易被寄居社会轻视、压榨乃至掠夺？答案藏在一组不对等的关系里——商人是单一经济活动的专家，而宿主社会是一个完整的、包含各阶层与政治派别的整体。正是这种结构性弱势，逼着他们靠离散社群、担保机构与宗教网络彼此抱团，跨越语言与信任的鸿沟去做远距离生意。读者记住的，往往不是宏大的贸易数据，而是布吉人、亚美尼亚人如何在夹缝中谋生，是学牛叫、学羊叫换牛肉的笨拙交易里透出的人性。它适合所有对'边缘人如何塑造历史'这一命题感兴趣的人。

菲利普·D·柯丁，美国约翰·霍普金斯大学赫伯特·巴克斯特·亚当斯历史学教授，一直是非洲历史现代研究的先锋人物，共出版了19部著作，如《非洲印象》（Tile Image of Africa）、《大西洋奴隶贸易：一项人口调查》（The Atlan—tic Slave Trade：A Census）等，所著的《迁移致死：19世纪欧洲遭遇热带世界》（Death by Migration：Europe’s Encounter with the Tropical World in the Nineteentb Century）被《美国历史评论》杂志誉为“开创性的作品”；1983年任美国历史协会主席，并曾获得麦克·阿瑟奖。