“中国文学图像”,即和中国文学相关的图像。中国文学源远流长、丰富多彩,与其相关的图像艺术也源远流长、丰富多彩。简要描述中国文学图像的历史,将不同时段的文学图像及其特征呈现出来,讨论这些图像与文学文本(语言艺术)的关系等,是本《简史》的基本任务和总体目标。其意义在于:对于文学专业而言,语言艺术延伸到了图像艺术,视野变得开阔而悠远,由此体验到艺术之间的相关性、共通性;对于艺术专业而言,文学背景变得更加厚实、深远,技巧分析被人文精神进一步激活,有助于改善艺术的感受力、增强艺术的理解力;对于一般文艺爱好者,文学与艺术的相关性、与文学相关的艺术等,显然是一个新颖的世界,让他们在寓教于乐中增长知识、陶冶性情,初识中国审美文化的博大精深和别具一格。
本《简史》以历史演进为线索分章表述。每章首先描述本时段文学中的图像母题及其所演绎出的著名图像艺术。其次是本时段文学图像概观,包括本时段图像的一般特点及其与此前文学的关系、本时段图像与本时段文学及其影响。再次是本时段文学图像的专题、专人或专书评介(若干)。最后是本时段文学图像赏析(若干),并附“本章要点与思考”“延伸阅读书目”。
总之,本《简史》以“文图关系”为线索,以“语图关系”为方法,依照历史顺序点面结合、详略兼顾,一方面注重宏观描述,同时也将经典置于突出位置。全书强调深入浅出,简明扼要、行文流畅。