该书收入作者《从猿到人》《论<红楼梦>的主题》《论史湘云》《〈红楼梦〉的细节描写》《漫论<红楼梦>人物性格补充艺术手法》《“白首双星”考释》等《红楼梦》研究论文共25篇,涉及《红楼梦》思想人物阐论、艺术风格评鉴、经典情节论析、词语典故考释四个层面;另有阐析吴承恩、《西游记》、《桃花扇》等作家作品的论文5篇。
人物论与主题论纵横捭阖,鞭辟入里,富有思想的深度和视野的广度;艺术评鉴与考据文字援经据典,健笔凌云,富有结构的拢括力和文字的感染力;经典章回的评析细腻生动,入木三分。
该书是作者毕生学术研究成果的结集。书前有冯其庸、李希凡序文各一;书后有作者后记一,编者补记一。
朱彤(1930-1992),辽宁复县人。1961年毕业于北京大学中文系,先后执教于合肥师范学院中文系、安徽师范大学中文系。安徽师范大学中文系教授。曾任中国红楼梦学会常务理事、《红楼梦学刊》编委,安徽师范大学中文系《红楼梦》研究室主任、古代文学教研室副主任等。主要讲授“中国古代文学”“红楼梦研究”等课程。1978年借调至中国艺术研究院,参与《红楼梦》新校注本工作。1988年筹备承办第六届全国红楼梦学术研讨会。在《红楼梦学刊》《安徽师范大学学报》等刊物上发表《释“白首双星”》《论<红楼梦>的主题》《(红楼梦)人物性格补充艺术手法散论》《<红楼梦>的细节描写》等学术论文30余篇。1987年整理校勘《西游记》新校注本(合著),四川文艺出版社出版。1992年整理有关红学论文25篇,结集为《红楼梦散论》,南京大学出版社出版。