内容简介：
本书试图所要阐释的是，一个古代城邦政治体系的社会根基和内部运转。
作者将年鉴学派社会史的核心原则（重要的是理解普通人的“心态”），与当代文学理论的主要洞见（把文本视作必须根据与受众的关系来理解的象征体系）结合起来。得出的结果，是对一个古代城邦的政治发展做这样的解读：它更多的是与演说术、大众意识形态而不是和政治制度、风云人物、派系斗争或外交关系联系在一起的。作者希望以此说明：雅典人并非完全理性但却合乎逻辑的决策过程；有效的领导力与真正的人民主权的共存；存在着意识形态的霸权，但至关重要的是，这种霸权并非有闲阶级的工具。
此外，作者还论证了，一种民主的政治文化是如何形成、维持，并通过规则（法律和政治制度）和话语（尤其是公共演说）的生成来繁殖的。这对政治理论学者来说，应当有点意义。
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编辑推荐：
1. 国际古典学界最负盛名的古德温奖获奖作品。
2. 多位国际著名学者推荐：丹麦皇家科学与文学院院士，兼英国国家学术院和德国考古学院通讯院士M.H.汉森；耶鲁大学政治学荣誉退休教授，美国政治学会前主席，美国国家科学院和美国人文与科学院院士，英国科学院通讯院士罗伯特•A.达尔；普林斯顿大学政治学教授梅丽莎•莱恩；哈佛最高荣誉教授 “柯南特大学教授”丹尼尔•艾伦等。
3. 中国著名学者秦晖倾情作序：向雅典的经验和教训学习。
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名家推荐：
丹麦皇家科学与文学院院士，兼英国国家学术院和德国考古学院通讯院士M.H.汉森：
奥博的书值得古典学者、历史学家和政治科学研究者一读。他对雄辩和说服力这一雅典民主最重要的方面的分析，观察入微，论证严密，令人振奋。
耶鲁大学政治学荣誉退休教授，美国政治学会前主席，美国国家科学院和美国人文与科学院院士，英国科学院通讯院士罗伯特•A.达尔
奥博不仅详细介绍了民主雅典的政治制度和实践，而且从现有的证据（通常是不完整和不确定的）出发，对公民和精英的关系作出了非常合理的解释。对民主理论和实践感兴趣的读者，一定会发现此书的吸引力和价值。
普林斯顿大学政治学教授梅丽莎•莱恩：
奥博利用有关古代世界的经验证据为规范政治理论服务，这一工作不仅说明了雅典，也阐明了民主制度的创建和运作机制。
哈佛最高荣誉教授 “柯南特大学教授”丹尼尔•艾伦：
（奥博证明了）“雅典的大众参与机制从本质上将城邦变成了一个知识生成和知识聚合的机器，并且也支持有用知识的有效部署。雅典的机构和文化发挥作用，使正确的有用知识在恰当的时间里传递给正确的人，从而产生始终优于平均水平的决策……各个领域的政治科学家都应该关心奥博的工作”。
德•圣•克瓦尔学派传人保罗•卡特利奇：
这是一部开创性的著作，有望使古代和现代的民主辩论更加丰富多彩。
约西亚•奥博
斯坦福大学人文科学学院政治系古典学和哲学康纳拉基斯讲席教授，“斯坦福古史学派”创始人，当代美西古典学的代表人物，也是最具国际影响，横跨历史、政治、哲学和古典学的为数不多的多学科学者之一。
- 聚焦演说术与大众意识形态，而非仅看制度
- 揭示精英领导力与人民主权如何共存
- 论证民主文化通过规则与话语生成繁殖
- 古希腊史与古典学研究者
- 政治学与政治哲学学者
- 对雅典民主机制感兴趣的读者
- 结合年鉴学派心态史与文学理论视角
- 注意书中对修辞术作为政治枢纽的分析
- 理解意识形态霸权非有闲阶级工具论
- 导论精彩，中间论证环节相对薄弱
- 从演说辞解读精英与大众的互动博弈
- 术语较多，阅读有一定门槛需耐心
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "米歇尔斯的主要论题是“寡头统治铁律”：“每一种为实现一定的目的而奋斗的人类组织”，都有逐步形成寡头制的必然趋势。对米歇尔斯来说，“没有组织，民主是不可思议的”，但组织却导致了等级官僚制，本身就是各种保守潮流的源头……"
- "帝国给富裕的和贫穷的公民都带来了物质上的好处：为前者提供了投资渠道，为后者提供了土地（在海外的军事殖民地，亦即公民殖民地）和工作（雅典海军的舵手）。此外，由于城邦能够从本土资源之外汲取收入（尤其是以贡金的形势），因此负担得起贫穷的公民参与治理（担任陪审员或行政官员）所需的开支，而不必以重税的形式向上层阶级施加不合理的经济压力。"
- "不管梭伦可能还有什么别的意图，他的两大主要社会政治改革显然旨在通过重新界定社会中不同人群的权利和特权来缓和社会矛盾。在社会秩序的顶层，放宽家庭出身的束缚，底层则予以加强，由此，梭伦可以合理地期待获得长期的社会稳定。没有必要假设梭伦有“民主”思想：把非贵族出身的富人[kakoi]拉拢进统治精英的行列，消除他们作为反对贵族的大众群体的潜在领导者的可能，使富人的共同阶级利益得到政治的考量。以人身自由来界定公民权，分割了穷人的利益和外邦出生的奴隶的利益。由此产生的秩序，以使自身变得更容易接纳新成员、除掉可能的生存威胁的方式，加强了统治精英的地位。"
- "打赢波斯战争之后，雅典人组织并领导了一个海军联盟，目的是惩罚波斯人，并防止波斯人重建在爱琴海的海上力量。到公元前5世纪中叶，联盟已经成了雅典帝国，盟友的军事贡献，变成了直接向雅典交纳贡金。最终，雅典的盟友失去了铸造本国货币的权利，许多法律诉讼被移交给雅典法庭。海上帝国的存在，确保了海上力量在雅典国家安全中至关重要的地位，下层阶级的桨手因此对城邦仍然是非常重要的。与此同时，帝国也被证明是一笔巨大的金融财富。除了贡金外，还有遍布帝国各个角落的公民殖民地（亦即军事殖民地），为雅典的穷人提供了份地。"
- "有一种名为财产交换[antidost]的诉讼程序，摊上公益捐助的人[如果不愿意执行，觉得应该由一个更富有的人执行，那么他]可以借助这一程序向其他人发出挑战，[被告要么执行，要么就跟原告]交换财产。"
- "公元前6世纪至前4世纪在雅典城邦中演化出来的政治组织形式，是希腊罗马世界最有名、最常被提起，但也最少被透彻理解的遗产之一。"
- "今天，“民主”这个词几乎总是带有积极的含义。民主政体——公元前5世纪的反常事物，古代哲人轻视的理念，18世纪政治争论中被滥用的名词——现在几乎被普遍认为是最可取的人类政治组织形式了（起码在国家领导人们的公开声明中如此）。"
- "当民主的现代支持者在谈论民主的好处时，他们所指的并非总是同一个东西，而且，当代民主国家的公民很可能会发现，自己很难完全同意古代雅典人对民主应该如何运作的看法。但是，也会有一些一致之处。"
