本书（共上下两册）详细记录和剖析了中国近代海军在晚清五十年间（1861—1911）创建、发展及衰落的曲折历史，对海军购舰、教育、训练、基地建设、经费收支、海军战略等领域，都进行了独到的观察和分析，清晰展示了近代海军同中国社会发展紧密相关的联系。
作为我国近代海军史研究的扛鼎之作，本书既有对重大历史事件的独立见解，又有对鲜为人知的幕后问题的阐幽发明；既有统摄全局的广阔视野，又有考证细节的精确功夫；既有对近代海军发展过程的动态研究，又有对诸如舰船性能等问题的静态专题分析；既是一部近代海军发展史，又是一幅晚清政治生态图。这部以史立论的著作，对奋战在军队现代化建设一线的三军官兵和对海军史、近代史感兴趣的读者而言，都是不容错过的。
在本次增订中，作者特地对清末龙旗做了研究，补入有代表性的合肥李鸿章故居陈列馆、英国海事博物馆珍藏的两面龙旗实物照片，以及北洋海军“靖远”舰官兵合影这样的珍贵旧照，全书插图400余幅。另外，增加“收复东沙，巡阅西沙 ”一节，充实了对广东海军的历史研究，也以此向当年为保卫国家南海权益的先辈和当下奋战在南海一线的军队致敬。
姜鸣，1957年出生于上海，毕业于复旦大学历史系，历史学者。长期致力于中国近代史，尤其是中国近代海军史研究。曾经担任大学教师、机关干部、企业高管、股权基金负责人和高校领导。为复旦大学中外现代化进程研究中心客座研究员。
主要著作有《龙旗飘扬的舰队——中国近代海军兴衰史》（1991、2002、2014、2021）、（《中国近代海军史事日志》（1994）、《中国近代海军史事编年》（2017）、《天公不语对枯棋：晚清的政局和人物》（2006）、《秋风宝剑孤臣泪：晚清的政局和人物续编》（2015）、《却将谈笑洗苍凉：晚清的政局和人物三编》（2020）等。
- 全景记录晚清五十年海军兴衰史
- 深度剖析购舰、训练与经费收支
- 结合政治生态解读甲午海战败因
- 近代史与海军史爱好者
- 关注国防建设与现代化官兵
- 对晚清政治生态感兴趣的读者
- 史料翔实厚重，建议耐心细读
- 关注增订版新增的龙旗实物图
- 注意区分作者观点与历史事实
- 国内近代海军史研究扛鼎之作
- 揭示空有战舰缺乏信念的悲剧
- 客观评价李鸿章与丁汝昌角色
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "（福建船政）学堂的课程十分广泛。制造专业的学生要掌握船舶和轮机的制造，必须学习法文、数学、物理和机械学，同时还进行船体制造和机械制造的实践教育，并到各工作部门实习，熟悉工作，并学会如何指挥工人，以保证成为一个合格的监工。设计专业学生的课程包括法文、数学，并着重讲授150匹马力蒸汽机。艺圃的课程也基本类似。驾驶专业的学生除了学习英语、数学外，还要学习航海天文学、航行理论和地理。管轮专业的学生则要着重学习发动机绘制、海上操纵轮机规则，以及各种仪表的用途、蒸汽机的安装。教材采用外文原版……"
- "就性格论，丁汝昌较内向，就能力论，丁汝昌较庸碌，就专业论，丁汝昌完全不懂海军。李鸿章选择此人，显然是为了更好的直接控制海军。梁启超在李鸿章死后曾说，李鸿章和他的裨将故吏，昔共患难，今共功名，徇他私情，转展汲引，布满要津，委以重任，不暇问其才之可用于否，以故临机偾事，贻误大局。"
- "他像我一样，年轻时交上好运，就此扶摇直上，位极人臣，其实我再说一遍，他像我一样，不过是一个普通人，只是因为身居高位使他声名显赫而已。当他接待外国人时仿佛应付裕如，但揭去他的这张皮，他还是中国佬，同其他官僚同样是无能之辈。"
- "恐怕中国今日离真正的改革还很远。这个硕大无朋的巨人，有时忽然跳起，呵欠伸腰，我们以为他醒了，准备看他作一番伟大事业。但是过了一阵，却又看见他又坐了下来，喝一口茶，燃起烟袋，打个呵欠，又朦胧地睡着了。"
