我们应该做些什么来培养孩子的品格？
最重要的是创造可以激发好品格的环境！
在《品格的力量》中，作者让我们看到最新的研究表明结果：恶劣或动荡不定的环境会给婴幼儿的大脑和身体发育造成生理变化。那些变化会妨害有助于孩子们调节其思想感情的那一组重要的心智能力的发展，使得他们日后难以恰当地处理信息、控制情绪，从而获得学业上的成功。
在这个研究的基础上，作者在本书中继续探索，得出了培养品格的一些重要结论，从而给摸索中的家长和教育者带来极大的启发和重要的参考。
成功的老师，不仅教授学生知识，他也在向他们传递一种归属感、自信心和使命感。他教导学生们坚持不懈地完成困难的任务，克服种种巨大的障碍；他们沉着顽强地应对挫折、损失和失败；他们致力于那些常常看似希望渺茫的长远目标。
要是我们想要提高一个儿童的如何培养孩子的品格、坚毅、韧性或自控能力，并不能从儿童自身开始着手。我们首先所需要改变的似乎是他的环境。
幼年时期环境的影响会被放大：孩子处于一个好的环境中，对其未来发展的影响会非常好，而孩子处于一个不好的环境中，对其未来发展的影响则会非常坏。
当贫穷孩子所成长的环境具有以下特点时：父母在家对他们进行稳定而回应式的养育，学校能让他们有归属感和使命感，老师在课堂上对他们既有挑战又有支持——他们就会茁壮成长，而他们成功生活的机会会呈指数级增长。
父母在孩子幼时所扮演的另一个重要角色是孩子压力的外在调节者，从好的方面和坏的方面来说都是如此。研究表明，要是父母表现严厉或者喜怒无常——尤其是当孩子心烦意乱的时候——天长日久，孩子们就不太可能培养出管理强烈情绪的能力，而更有可能对压力情境作不出有效的反应。与之相反，能够帮助孩子处理压力时刻、在发过脾气之后或恐惧之余能够自己冷静下来的父母，对于孩子养成长期管理压力的能力则通常具有深刻的积极作用。
婴幼儿时期自然有很多大哭大闹的时候，而每一次哭闹对孩子来说都是一次学习的机会（即便对于当时的孩子父母来说是难以置信的）。当一个孩子的照料者敏感而沉着地回应其躁动的情绪时，孩子就更有可能明白自己有能力管理自己的情绪，即使是那些强烈的不愉快情绪也能管理。那种理解会深深地铭刻在孩子的心灵深处，以后当这孩子再次面临压力情境甚至面对危机的岁月时，那将会是他极其宝贵的财富。
研究发现，婴儿如果在人生的最初12个月里受到温暖周到的养育，他们与父母之间通常会形成一种强烈而和谐的纽带，研究者称之为“安全型依恋”。这种纽带会在婴儿心中树立一种根深蒂固的安全和自信意识——一个安全堡垒——他们长大点之后，这种意识会使得他们更独立而勇敢地探索世界。
毫无疑问，行为主义在某种程度上能起作用。人们对行为规则会做出合适的反应。但是研究者们越来越多地了解到，教育中的奖励和惩罚的效力是有限度的，对于在强烈的压力之下形成其神经系统和心理发展的年轻人而言，简单的奖励制度往往特别不起作用。
当学生们受到鼓励将那些外在动机内化时，他们的动机会变得越来越强大。心理学家认为人类有三种基本需要：自主需要、能力需要和关联需要。他们说，当教师能够创造一种促进那三种感觉的环境时，学生们所表现出的动机水平就会高得多。
最有助于学生形成在课堂上坚韧不拔的倾向的四种关键的信念是：一是我属于这个学习团体；二是我的能力与技巧随着我的努力而增长；三是我能做到这一点；四是做这件事对我有益。
儿童的生活轨迹有时会被一些在他们身边的成年人初看起来微不足道、无足轻重的事情所改变，如父母说话的语气，老师在便条上所写的话，一位数学老师组织课堂的方式，一位导师或教练为倾听一个面对挑战的孩子额外付出的时间，等等。