本书主要收录由外国人测制、描绘今中国范围内城市或城镇的近代地图。同时，为了完整展现外国所绘中国城市地图演进的历史全貌，本书编者也收录了部分创作于前近代或近代早期、但未运用近代实测技术的外国人所绘中国城市地图，以及一些由荷兰、英国、日本等国人士或机构绘制的内容表现较为细致的城市鸟瞰地图或绘画地图，以便于比较研究。
本书为迄今为详细的外国所绘近代中国城市地图联合目录。书中编制的相关地图条目总数达2336条，涉及城市地图近2500幅，测绘者来自英、法、美、日、俄、德等20余国，地图涵盖我国各大城市及众多中小城镇，合计约700余座，基本囊括了目前所能见到的测绘质量较高的各种外国所绘近代中国城市地图，其中不乏测绘年代较早，尚未公开或传存稀少且具文物价值，或在地图学史、城市历史地理学、近代城市史等研究上具有重要意义的外国所绘近代中国城市地图。
本书的目录依照全国各省、市、自治区为序分别著录，同一城市的地图则按编纂年代先后排列。在著录内容上，该目录的著录项目有城市、图名、测绘信息、印制及出版、载体形态、比例尺、收藏者或出处以及附说等项。此外，作为本书的一大特色，每一条目都附有相应地图的缩略图，以便读者对该地图有直观的了解。
李孝聪，北京大学历史系暨中国古代史研究中心教授（博导）、上海师范大学人文与传播学院特聘教授。曾任英国图书馆研究学者、美国国会图书馆高级杰出访问学者（Senior Distinguished Visiting Scholar），韩国高丽大学、日本京都大学、台湾大学、美国耶鲁大学、英国伦敦大学亚非学院、香港城市大学客座教授。主要从事历史地理学、中国区域历史地理、交通与城市历史地理研究、中国地图史研究。
钟翀，日本京都大学博士，上海师范大学教授。研究领域为历史人文地理，主要研究方向为区域历史地理、聚落历史地理与历史文化地理，近年专注于城市历史形态学、古地图与近代城市地图、东南地区社会文化史地等领域研究。先后承担国家自然科学基金、国家社科重大项目子项目，并完成教育部青年人文社科、浦江人才计划等科研项目。
- "前言 19 世纪至20 世纪前半叶，外国人曾经绘制数量众多的中国城市地图，特别是采用投影经纬网控制技术的实测城市地图，较写意形象画法的传统城市地图更加准确。这些近代中国城市地图无论从地图学史的学术研究层面，还是在被用作当代中国城市规划建设时参考方面，作为图像资料都具有文字材料无可替代的作用，其研究价值已成为当今学者的共识；同时，其还具有重要的学术价值和现实应用意义，因此渐为中外各界瞩目。但是，这些地图散在世界各地，迄今还未作过认真的搜集、整理和编目。基于上述状况和社会需求，上海师范大学人文学院在2015 年设计了“外国所绘近代中国城市地图集成与研究”课题，向全国哲学社会科学规划办公室申请了重大"