地名学是专门研究地名起源、产生、发展及演变的一门学科，涉及地名渊源、地名通名、地名命名与更名规律、地名定位、地名用字、地名读音等领域，包含了地名的音、形、义、位、类五大要素全部范围。
本书系作者已出版的“地名学三书”的后续地名学探索。共分二十章，各章汇集作者二十多年来地名学研究心得（各章均曾以论文形式发表，收录时避免与已出版专著的重复），旨在初步构建中国地名学史学术体系。
此书分为上、下两篇。上篇以时序编排，研究中国传统地名学源远流长的发展历程，认为中国传统地名学以考释地名渊源为主要特征，经历了个体地名研究、群体地名研究和地名整体研究三个发展阶段。其学萌芽于先秦，奠基于两汉，在三国两晋南北朝时有了显著发展，唐宋时代取得了一系列进步；在明朝万历年间诞生了第一部专门进行地名渊源考释的著作——《郡县释名》，其中颇有理论高度的认识。清代地名典籍更繁，作者择前作未涉及的三位清人作出研究，补入此书，又介绍了于民国问世的第二部解释地名渊源著作——《今县释名》。至此，上篇十一章以细致的典籍文献梳理，建立起由先秦迄民初的中国传统地名学脉络。下篇九章则以“纵论古今”为目，结合历史经验，思考当代问题，如直辖市与自治区通名改革、分省模式探讨、县级政区通名划一等主题，也包含越语地名、国号地名等专题研究，每有卓见动议，既表现出作者“经世致用”的时代关怀，也反映出地名研究在当代广阔的应用前景。
本书梳理中国传统地名学发展脉络，为构建地名学史学术体系作出贡献，并进一步提出要对中国各断代的地名做地理分布与变迁的研究，呼吁以此建立起中国的“地名地理学”。
华林甫（1965—），男，浙江余杭人，历史学博士，中国人民大学清史研究所教授、博士生导师，历史学院历史地理学研究中心主任，研究方向为中国历史地理、历史地图学、古地图、地名学等。