《说文解字》小徐本，以木版《说文解字系传》为底稿，该书发现时缺二十五卷，经清人将大徐本十三卷移来，充作二十五卷，其它残缺部分未子增补，看似保持原貌，其实工具书不同于工艺品，它是书不是出土文物，“残缺美”不能用在此处，既不实用又不可取。增注者经多年逐行核查，发现原稿释文多处缺失。字句颠倒。为此，曾与治理“说文”的专家、学者请教，在家学的基础上参考《说文解字注》，将该本残缺处补齐。新版《说文解字》小徐本，每页由原7列改为10列，字体适中，清晰悦目，天头处增加篆法相对应楷体字，并将大徐本“新附”引入定名“拾遗”，序文前添加检字表，字头处为汉语拼音，读者查询时可一步到位。
原版《说文解字》成书于东汉和帝永元十二年(100年)，作者许慎，当时民间只有传写本，俗称“祖本”，属第一代。
唐代为了推广《说文解字》由国子监丞、集贤院学士李阳冰作《刊定说文解字》20卷，属第二代。李氏排斥许慎，以一家之言代许氏之说，对原书篆法和释文，自逞臆解大加窜改，只有字头还是许慎旧貌，此后原本渐渐失传。
五代十国时期的南唐，国力不昌文化却兴盛，尤以后主李煜治下，诗词歌赋不亚于盛唐。时任秘书郎的徐锴精通文字训詁之学，奉敕重新注释《说文解字》，属第三代即小徐本。他采用反切注音，从谐音字的声旁说明声旁与字义的关系，以古书证古书和以今语证古语两种方法，对《说文解字》中的古文义、名物进行疏证，注意到形声相生、音义相转之理，揭露李阳冰的谬误。这是一部自汉魏以后有系统且较为详密的汉字工具书。书名何以加上“系传”，徐锴尊崇许慎，以其书为经而自谦，所作训解为传。
南唐开宝八年(975年)徐锴病故，宋攻破金陵，徐铉随后主李煜被俘后人宋。宋雍熙三年(986年)十月徐铉与句中正、葛瑞等承诏共校《说文解字》，即今日通行的《说文解宇》属第四代。
《说文解字》以第三代最为详细，接近许氏原著本义，也是最早为《说文解字》作注的精品。
原著
许慎(约公元58年-公元149年)，字叔重，汉族学者。东汉汝南郡召陵县(今属河南省漯河市召陵区)人 ，许慎倾尽毕生精力，从事于弘扬和发展中国传统文化。《说文解字》是许慎一生最经心之作，前后花费了他半生的心血。由于许慎对文字学做出了不朽贡献，后人尊称他为"字圣"。
因许慎所著的《说文解字》闻名于世界，所以研究《说文解字》的人，皆称许慎为"许君"，称《说文解字》为"许书"，称传其学为"许学"。所著除《说文解字》外，尚有《五经异义》《淮南鸿烈解诂》等书，今皆散佚。
注释
徐锴(920~974)南唐文字训诂学家。扬州广陵 (今江苏扬州)人。徐铉之弟，世称"小徐"。字鼐臣，又字楚金，精通文字学，仕于