本书作者罗荣邦认为，从春秋战国时期开始，古代中国从未停止对提升海洋实力的探索，及至宋、元、明时期，古代中国正式成为海上强国，其海上势力在明初到达顶峰。
造船技术一度世界领先
从宋朝开始，中国的造船技术突飞猛进，在东方航运界掀起一场无形的革命。至宋朝末年，可载上百人的大型商船已十分常见；元朝的商船因安全、舒适而受国内外客商的青睐；明朝郑和第二次下西洋时的大船平均每艘可载500人。
航海足迹远至东非
早在宋朝，中国人的航海经验已十分丰富。航海者能利用天文知识进行导航，同时掌握了季风、潮汐和海流变化的规律，对东海、南海、印度洋上的国家也了如指掌。至明代，郑和七下西洋的壮举令中国人的足迹远至非洲东海岸。
傲视东方海域数百年
在南宋、元朝及明的初三百年间，中国水师的势力范围覆盖至印度洋。中国的船运业在水师的庇护下，在东方海道上的发展飞速提升。中国商人活跃于利润可观的东亚贸易中，从热带陆地到南海都散布着华人聚居地。
翻开本书，从战争、贸易、文化等方面，看清古代中国如何一步步成为海洋强国！
罗荣邦Jung-pangLo（1912—1981）
美籍华人，美国加州大学戴维斯分校中国史终身教授，中国古代海权史研究专家，同时也是李约瑟主编的《中国科学技术史》的执笔人之一。
罗荣邦是康有为的外孙，幼年时曾与康有为度过一段四处漂泊的日子，许多年后编译的《康有为传记与论丛》令他小有名气。但事实上，他一生的重点研究方向在中国海洋史。
1934年，罗荣邦从燕京大学毕业后赴美留学。在加州大学伯克利分校获硕士和博士学位。他曾协助李约瑟编写《中国科学技术史》，撰写分析中国水师的文章，还发表了多篇学术论文，内容涉及水力学、船只建造、航海以及海军武器系统等。
1957年，罗荣邦重新整理了他先前关于中国水师的研究，即是本书《被遗忘的海上中国史》。