多萝西·霍奇金是一位卓越的化学家。她1910年生于开罗，1932年毕业于牛津大学萨默维尔学院，后进入剑桥大学当研究生。1934年回牛津大学担任教学和研究工作。1947年当选为英国皇家学会会员。她用X射线晶体学的方法，在1949年测定出了青霉素的结构，1957年又测定出了维生素B12的结构，并因此在1964年成为迄今英国唯一获得诺贝尔化学奖的女科学家。1965年获得英国功绩勋章。她的研究促进了青霉素的大规模生产以及后来DNA结构的发现。她不仅是一位积极的和平倡导者，还热情帮助中国、加纳、印度等第三世界国家的科研。多萝西·霍奇金早在20世纪30年代就对中国有着深厚的感情。1959年她率英国科学家代表团赴北京参加中华人民共和国成立10周年庆典。至她去世前一年的1993年，她共8次访问中国。她在国际上首先宣布中国科学家破解了胰岛素结构。
本书是多萝西·霍奇金的第一部传记。就像霍奇金温和的天性和执著的信念一样，费里写作的这本淡而不俗的传记不仅清楚地阐述了霍奇金的科研工作，还以大量翔实的资料，向读者展示了这位杰出女性热情待人的温暖和内心深处的善良。本书还详细描写了霍奇金和中国科学家之间相互理解的令人感动的纽带。
乔治娜·费里(1955～)，科学作家，出生于香港，1973～1976年在牛津大学学习心理学和生理学，1979年任《新科学家》杂志的编辑，现为《今日牛津》杂志的主编兼科学编辑，以及BBC广播电台3频道和4频道的“科学此刻”等节目的主持人。1989年，她因为系列广播节目《健康的七个阶段》而荣获葛兰素科学作家奖。她的作品见诸《独立报》、《卫报》和《每日电讯报》等媒体。她与2002年诺贝尔生理学或医学奖得主约翰·苏尔斯顿合著的书《生命的线索》，2004年由中信出版社出版中译本。本书是她的处女作，曾入围达夫·库珀奖、马什传记奖。