这本书是一项关于中国法律职业的大型实证研究，作者秉承社会学芝加哥学派的生态分析传统，对我国法律服务市场各个领域的竞争与规范问题进行了全面的社会科学分析。基于作者在2004-2007年间对中国12个省份的250余位法律执业者和国家官员的深入访谈、对中国律师网互动社区的三年参与观察以及大量历史材料收集工作，书中研究表明，中国法律服务市场的社会结构是高度割据的，多个法律职业群体占据了这一市场的各个角落，律师业与其他职业之间的管辖权界限十分模糊，而管理律师业的司法行政机关，在同样高度割据的国家管理体系中也处于相对弱势的地位，因此律师在法律服务市场上的地位就显得极不稳固。为了解释这一割据现象，作者在书中提出了一个关于定界与交换的空间社会学理论，并将其应用在中国法律服务市场的五个空间领域：边疆（农村法律服务）、战场（城市基层法律服务）、高端（涉外法律服务）、后院（企业与政府法律服务）、雷区（刑事法律服务）。这不仅是一本法律社会学的学术著作，而且是一次对于我国法律职业发展状况的深度透视，具有重要的理论和实践意义，值得法学、社会学、政治学及其他相关学科背景的学者、学生和实务人员参考。
刘思达 1980年生于北京，芝加哥大学社会学博士，北京大学法学学士，现任上海交通大学凯原法学院特别研究员，美国威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）社会学系、法学院助理教授。曾在《中国社会科学》《中外法学》《社会学研究》《社会理论》《北大法律评论》《清华法治论衡》、Law & Society Review、Law & Social Inquiry、Annual Review of Law & Social Science、The China Quarterly等学术期刊上发表过十余篇中英文论文，并著有《失落的城邦：当代中国法律职业变迁》（北京大学出版社2008年版）、《霍姆斯读本：论文与公共演讲选集》（译著，上海三联书店2009年版）等学术著作。