雪崩

《雪崩》真正锋利之处，不在它预言了“超元域”，而在于它把“信息如何像病毒一样在脑中复制”这件事写成了惊悚核心：一段苏美尔神话，借计算机代码与精神药物两条通道同时传播，就能让整个系统连同人的头脑一起崩溃。斯蒂芬森让黑客、信使、黑手党与宗教狂热者同框，逼读者追问——病毒、毒品、宗教，这三者究竟有何分别？它最见功力的地方，是把底层逻辑（0与1）和创世神话焊在一起，暗示现代文明与上古秩序并无二致。正因如此，有人盛赞它“不读雪崩就别谈赛博朋克”，也有人嫌它设定铺得太满、情节被冷落。它适合那些愿意被宏大概念推着走、而非只为情节买单的读者；若你期待利落的故事，它或许会让你失望。

尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson），美国科幻小说家，短篇故事作家，散文家，笔名为斯蒂芬·伯里（Stephen Bury）。他的作品以speculative fiction著称，这其中包括科幻小说，历史小说， 极繁主义（maximalism） ，赛博朋克和后电脑朋克。斯蒂芬森在各种领域都有涉猎，如数学，密码学，哲学，货币和科学史等。他还为各类杂志撰写了大量技术文献，同时在Blue Origin公司（由杰夫贝佐斯）做发展载人亚轨道发射系统的兼职顾问。 尼尔·斯蒂芬森出生于美国马里兰州的米德堡。他的父亲是电子工程学教授，祖父是物理学教授，母亲在一家生物化学实验室，而而外祖父是一位生物化学教授。在家庭的影响下，斯蒂芬森对地理学和物理学产生了浓厚的兴趣，并为他成为一名硬科幻作家奠定了基础。1960年，斯蒂芬森的全家搬到了伊利诺伊州的香槟-厄巴纳。1966年搬到爱荷华州的埃姆斯。1977年他毕业于埃姆斯高中。之后在波士顿大学深造。他的第一个专业是物理学，但是之后转到了地理，因为他发现这使他有更多的时间用在计算机上。1981年他毕业时获得了地理学学士。1984年之后，斯蒂文森一直居住在西北太平洋一带，目前他和他的家人居住在美国西雅图。 1984年他的第一部小说《大学》The Big U出版。书出版后并没有引起很大的反响，2001年这部小说才得以重印。在《大学》之后，斯蒂芬森出版了《佐迪亚克》（Zodiac），这部小说为他带来了赞誉。但是，斯蒂芬森真正上升成为一名杰出作家还是上世纪九十年代的事。1992年他出版了小说《雪崩》（Snow Crash），这部小说奠定了他赛博朋克宗师的地位。小说出版后造成了空前的轰动，并引发了一股赛博朋克流的阅读与创作热潮。书中的“雪崩”指的是一种病毒，在未来世界里这种病毒不仅能在网上传播还能在现实生活中扩散，造成系统崩溃和头脑失灵，主人公多面对的就是这种恐怖危机。之后他进入了写作的黄金时期，出版了多部小说： 《钻石时代》（The Diamond Age 1995年）：书中描绘了神奇的纳米技术和电子书高度发达的未来，在那个社会里，维多利亚文化得以复活，该书获得了1996年的雨果奖长篇大奖。 《编码宝典》（Cryptonomicon 1999年）：这本书以破译数据密码为中心线，结合历史小说和科技惊险小说元素，从第二次世界大战破译纳粹密码的“布莱切利公园（Bletchley Park）”，一直讲到现代在东南亚建立的“信息天堂（data haven）”。 《巴洛克记》是一系列的历史小说，它是《编码宝典》（Cryptonomicon）的前传 。它最初发表时为三卷，但后来被重新编辑成为八个本书。 《水银》（Quicksilver 2003年 ） 《混乱》（The Confusion 2004年 ） 《世界系统》（The System of the World 2004年 ） 最近的小说， Anathem ，出版于2008年9月9日，书中描绘了一个在遥远的将来类似于地球的世界。