书籍介绍
《今文渊源》是一本有趣的、可轻松阅读的“散文史论”。作者潜心十年，对中国白话散文自五四至今的发展作了一次梳理，以“闲话”笔调娓娓道来。“上编”从“谈话风”入手，围绕胡适、鲁迅、周作人三大重镇的不同特色，逻辑清晰地阐明了白话散文绵延有序的思潮源流：“下编”涉足“消费性”一面，细致剖析与林语堂有关的三种半月刊《论语》、《人间世》、《宇宙风》，探寻上世纪三四十年代的散文衍变，并结合编《文汇报》散文副刊经历，论述上世纪八九十年代生活散文、情感散文、小女人散文、文化大散文等的“中兴与没落”。引文经典、例证鲜活，让读者在品味之余，形象地感受白话散文的渊源与流变；视角独特、创见颇丰，对白话散文的走向提出了较有价值的设想与展望。正如鲲西序中所言：“本身不是文学史，但它的视点将来必有助于文学史的编写。”
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用户评论
有的地方有失厚道，其他都不错。
好题目，诚恳，也下了大力气。惜行文罗嗦、见解平平，有宽度而无深度。鲁周胡三家长处都没学到。
作者认为现代白话散文大概可以看作胡适、周作人、鲁迅的三种风格加上走市场路线的林语堂这样一个大框架。“谈话风”这个视角确实不错，刘先生自己的写作业践行了这样一种风格。散文、论笔体这样的文体讨论其实很有意义，当下的研究如果能把新媒体视角下的写作纳入进来大概会有新的收获。
所论鲁迅周作人胡适林语堂各有不同的谈话对象（期待读者），颇有启发性。对文人传统的珍视和散文走向的预测，深有见地。惜哉，斯人也而有斯疾也。十八年元月廿二日阅讫于宁乡梅家田寓次。
同样从语言角度研究散文史，远不如郜元宝的《汉语别史》。如果说《解读周作人》是刘的成名之作，那该书就是他的泄底之作。相应的文学评论知识明显准备不足，加之思辨能力孱弱，所以，概念提炼不精，线索梳理凌乱，只是一些感发。可见，没有学问和思力，是学不来知堂的。唯一亮点是写胡适的部分，“胡适的影响是无处不在的,一如空气和水。别的大家,诸如鲁迅、周作人、徐志摩、林语堂、冰心……或如酒,或如药,或如冰,或如火,特色俱在;而胡适只是一味的淡,一味的白，如对孩童说话，事实上,胡适的行文风格,已成为白话文的底色”““旧约用的古希伯来语，基本词汇量少，动词时态少，缺少描写性词语和抽象名词，也没有虚拟祈祷等语气，内容的丰富多样和表述的极平极简，造成了一种有趣味的格调，让人过目难忘，颇多回味。‘
颇可一读。
论及文章源流及发展演变，比一般的现代散文史著有意思得多，对散文及其观念的认识，也颇有见地。其中，《文人传统与创作生命》一篇尤好，对硕论写作有启发。
散文课
从装帧到内容都很喜欢。原来文学还可以这样读，从此才逐渐认识周作人。让言必称深刻、创见好像不如此书就不能读一样的青年见鬼去吧，似乎好书他都读过，但没一本他满意的，他才是最牛叉的。其实存在感是一种自我感觉，怒刷存在感恰恰说明没有存在感。
作家的观点，学术严谨性有待检验