从伦敦金融城的账簿到印度殖民地的硝烟，从非洲草原的铁路到加勒比海的风暴，大英帝国曾编织了一张覆盖全球的权力之网。它不仅是枪炮与旗帜的征服，更是金钱、航运、电报与文化的无形统治。历史学家约翰·达尔文在这部恢弘巨著中，揭开了帝国兴衰的隐秘逻辑——英国并非仅仅依靠殖民地，而是打造了一个前所未有的“世界体系”，让半个地球在不知不觉中为它运转。
但两次世界大战的炮火撕裂了帝国的经济命脉，民族独立的浪潮冲垮了殖民秩序的堤坝，美苏冷战的铁幕则彻底改写了世界规则。到了1970年，曾经不可一世的帝国计划，只剩下英联邦的残影和金融城里的旧日荣光。
本书以宏大的叙事、犀利的分析，带您穿越维多利亚时代的辉煌、两次大战的挣扎与战后秩序的崩塌，揭示一个帝国如何崛起，又如何被历史洪流吞没。这不仅是一部大英帝国的衰亡史，更是一面映照当今全球权力游戏的镜子。