构建当代新道家思想，是作者多年来都在思考的问题，并曾就此问题请教过张岱年先生。张先生主张不能仅在口头上提倡当代新道家，而应要真正地提出一套当代新道家的思想来。于是作者花费十多年时间进行构造与阐释，建立起了一个当代新道家的思想体系，并撰写成《当代新道家》一书。

许杭生，1937年生于江苏武进县。1966年于北京大学哲学系中国哲学史研究生班毕业。毕业后留校一直从事中国哲学的教学与科研工作。