法律的道路

霍姆斯的论文《The Path of the Law》首次发表于1898年，是现代美国法律理论的精华作品，“法律的道路”这篇不朽的演讲开创了美国实用主义法学，是美国引证率最高的法学作品。霍姆斯的演讲至今影响仍然很大，是法学院学生的必读经典名作。在这篇论文中，霍姆斯详细分析了他和法律形式主义的根本分歧，并且为现代美国主流的法律思想奠定了基础。他是法律现实主义思想的主要渊源，他坚持的法律和法律分析的实践的进路引领后来的现实主义者把注意力集中在法律和法律程序的实用主义和经验的层面。尽管篇幅不长，它可以说包括了霍姆斯法律思想的全部精华。在这里，霍姆斯以一个法官的博识阐发了四种相互联系的观点：注重现实（和现世）结果的实用主义、主张法律应独立并区别于道德的中立主义、把外在行为（而非内在心态）视作对象的客观主义、以经验探索（而非纯粹的逻辑推演）为基础的实证主义。从他的娓娓论述中，我们看到了一位尊重传统的普通法系法官对传统的（经常也是空洞与贫困的）历史主义解释的不满足，一位现实主义的法学家对法律理想状态的不懈追求，以及一位在法律的道路上勤奋开拓的先行者对后来人的殷切期望。霍姆斯在这篇文章一开始就强调法律的预测功能，而他自己的主张又恰恰带有惊人的预见性。今天，随着法律经济学与法律社会学（或某一天真正意义的“法律科学”）的兴起，说霍姆斯在一百多年前就指出了法学在整个20世纪乃至以后的发展方向，或许并不过分。