《矢车菊的冬天》站在新的历史高度和新的视觉上，从法治文明的角度、民主法治与极权主义的制度层面来看政治经济社会变化的规律和纳粹德国的兴亡以及战争的成败。人们常说，个人靠不住，要靠制度。那么，制度都是些什么东西？在魏玛共和国时期形成的民主法治制度为什么被希特勒给颠覆掉了？制度背后都有些什么力量在支配它？德国的人民群众为何会抛弃民主法治而选择极权主义的希特勒跟他走上毁灭的道路？这些就是《矢车菊的冬天》将研究的主要问题。