大象的算术

这是一本让孩子从「数粪球」的荒诞里，意外撞见死亡的大象绘本。它没有回避生命的终点，而是用一种近乎数学的冷静方式呈现：从每天一个粪球到五十个，再到四十九、四十八……增长与消亡构成一条对称的曲线，最终归零。许多读者被这种「画风急转直下」的坦诚打动——它不粉饰、不煽情，黑白留白之间，把衰老与死亡讲得自然如水。它适合愿意和孩子谈「人为什么会死」的父母：与其回避，不如借一头专注数粪球的大象，让孩子在数字的起伏中，隐约触摸到生命从零到繁盛、再由繁盛归于平静的真相。

赫姆·海恩（Helme Heine），1941年生于德国，是享誉世界的图画书大师。他的作品被译成了三十多种语言，并多次在欧洲各地获奖。 海恩一生经历丰富。他早期学习艺术史、市场营销和管理，此后，在上世纪60年代初期，他虽然曾打算接管父母的“城堡酒店”，但最终还是放弃。相反，他开始环游世界，从欧洲到亚洲，并长期在南非首都约翰内斯堡定居和工作。 海恩一生与艺术相伴。他还从事电影剧本、音乐剧剧本、讽刺画和雕塑创作。不仅如此，他还积极参与艺术活动和管理，曾经在文艺表演中担纲主演，创办讽刺杂志，接管过连锁剧场的管理。 虽然海恩涉足过许多领域，但真正为他赢得世界荣誉的还是图画书。《大象的算术》就是海恩于1976年出版的第一本图画书。1977年返回德国，并迎来了一个全新的创作高峰，出版了许多优秀的图画书，如《天堂上的礼拜六》（Samstag im Paradies）、《小熊王子》（Prinz Bär）、《俱乐部》（Der Club）、《朋友》（Freunde）、《最奇妙的蛋》（Das schönste Ei der Welt）、《兔子和红鼻子》（Der Hase mit der roten Nase）等优秀图画书。小猪瓦尔德、小老鼠乔尼和大公鸡弗朗茨成为德国家喻户晓的童话人物形象。