1917年起,刘师培任北大国文门教授,讲授中古文学,《中国中古文学史讲义》便是为“国文门二年级”学生编写的讲义,讲义分为五课,第一课“概论”旨在阐明研究意义,第二课讲述文学变体,第三、四、五课分别论述汉魏、魏晋文学的变迁以及宋齐梁陈文学风貌与异彩,彰显了对汉魏六朝文学研究的独特视角,褒扬藻韵,推崇美文,严辨“文笔”之别,替六朝声偶之文争正统,坚持“偶词俪语”为文的主张,编撰方法精湛,采用甚见功力与识断的摘录法,附以简要的结论和案语,此书成为文学史教学与研究的典范之作,亦是近现代中古文学史研究领域的开山之作,旧学之殿军,新学之开山。
刘师培(1884-1919),字申叔,号左盦,汉族,江苏仪征人。刘贵曾之子、刘文淇曾孙。著有《左盦集》八卷、《左盦外集》二十卷、《左盦诗录》四卷、《词录》一卷,及论经学(以小学、左传学为主)、史学(开创近代中国学术史体)、文学(主张“六朝文”,维护扬州学派骈文之文统)专著七十四种,收入民国二十三年(1934)宁武南氏刊本《刘申叔先生遗书》。