就“话语”本身而言，它由一系列复杂的语言符码与修辞机制组成，它在人们社会交往的不断使用中，在社会文化、经济与政治的不断演进中又内在形成了话语使用规则。“话语”系统一旦形成并被广泛纳入社交体系之中，便拥有了自己的意义与规则，并促使大规模信息传递与人际沟通成为可能。人类的话语符号体系自诞生之日起就已处于社会权力体系的笼罩之中，人们在使用话语符号进行交流的过程中，又不断糅进各种社会权力关系，不断形成语法规则、话语秩序以及话语禁忌。它们不断根植、固化于社会文化与道德体系之中，并与之合力，时刻约束着我们什么该说、什么不该说，并让话语者自觉服从话语结构，这种话语结构实则控制和影响着人类话语言说的权力机制。这种话语符号体系的控制结构力量并不是一套明确的规章制度，而是一套不断积存于人类的意识深处的表意体系和控制结构。无论是新近在网络空间中不断涌现的弹幕、动态Emoji、短视频表情包、语戏等网络话语新样态，还是在年轻网民中不断流行开来的网络流行语、网络社交、宅文化、佛系青年、粉丝应援等网络生活方式；无论是知乎、豆瓣、得到、喜马拉雅等网络社群凝聚起的文化知识精英，还是Bilibili、魔兽工会、小红书等自建独特文化符号与社交行为规范封闭体系的亚文化网络社群，可以说，当下的中国社会正在由互联网所洞开的压缩时空中撕扯、杂糅、激荡起多种文化样态、价值观念、思维方式以及行为规范，从而也不断改写着当代中国流行文化生成机制与社会舆论作用机制。网络空间中的各种文本内容、话语方式、阶层生活画像、文化趣味、互动方式以及隐藏于其后的网络话语权力博弈，正在以前所未有的力量影响着整个社会公民的生活方式与文化品格。随着5G与AI智能等媒介技术的成熟，将开启人人皆媒、万物亦媒、人机合一、共同进化的智能媒体时代，这将极大消解话语、知识、社交与人的媒介壁垒以及应用场景的空间距离，网络信息与用户的连接程度将得到极大提升，人们会更加关注网络话语本身以及话语与用户、用户与用户间的价值关联。
互联网进化至web2.0以后，受众第一次有机会成为媒介信息的传播者，社会公众尤其是那些年轻的“网络原住民”们，在互联网技术赋权下获取了较为充分的话语表达自由，来自不同社会阶层的话语主体纷纷涌入网络媒体之中。一时间，网络舆论成为了可以影响社会发展的重要力量。可以说，“话语”作为人类社会的信息传递、意义阐释、关系协商以及权力争夺的重要工具已深深嵌入进社会体系之中。几乎所有的社会行为主体，从政党到国家政府到明星到学者到草根民众，甚至恐怖组织，都已意识到话语权力对于他们获取现实利益的重要性，无论是话语策略的自我运用还是对他方话语影响的瓦解，都已成为一种极其自觉的行为。
在这个没有媒介权力中心点的网络话语场中，网民得以摆脱日常社会中的话语秩序控制，在赛博空间里的话语实践中，将日常话语从其原属的系统中拉出来加以重新审视与改造，进而重新激活话语符号自身的能指、所指以及意指体系，通过对话语符号的“陌生化”与“差异化”再造，重新释放他们固有的符号意义或赋予它们全新的意义。在这个去中心化的网络空间里，貌似人人都拥有了话语权力，但其实在众声喧哗的网络话语背后依然存在着隐形秩序。具有无尺度网络特性的互联网中依然存在着数据关键节点，在微博、微信朋友圈、论坛、自媒体等话语场中的“网络大V”依然有着强大的网络舆论引导力，网络社群、网络文化、网络公司、推送算法、网络KOL关键意见领袖等要素合力构建起了网络话语背后的隐形秩序。
本著作以网络社会中的网络流行话语以及话语权力为研究对象，通过深入考察媒介形态演进与话语权力变迁的历史规律以及网络社会中不断涌现出的网络话语新现象，尝试揭示出网络话语权力的构成要素、形成过程以及话语权力主体的主要特征；从网络话语的权力关系与修辞机制等层面深入探析互联网对于社会舆论、公众行为以及媒介话语权力体系所带来的冲击与影响等现实问题。