"1830年,当查尔斯·赖尔爵士(Sir Charles Lyell)发表他的经典著作《地质学原理》(Principles of Geology)时,这一基于17 世纪以来的成果而形成的地质学地层概念,就呈现出许多基本特征。这些特征在涉及诸如化石、地层、界面等地层学方面尤为显著;它们通常涉及地层学原理及原理之间的关系、年代学概念以及地层本身,即地层和界面或此二者间的不整合面(p6)。"
"不整合面和其他类型的地质界面均代表不同的时间段,正如地层划分了时间段一样。按照詹姆斯·哈顿(James Hutton)的理论,每个不整合面表示一个相当长的时期--在此期间地层被抬升、侵蚀或下降至海底形成新的海床并在此后通过沉积过程再形成新的地层。这种假设很快被接受,但是直到《物种起源》(Origin of the Species)出版后,才出现这样的论断,即其他类型的界面也表示很长的时期,与地层堆积本身所需时长差不多(Toulmin&Goodfield 1965:222)。地质时代需要划分成层以百万年为单位计算,远远超出《圣经》中6000年的时间段长度由此产生的争议直到20世纪通过放射性元素断"