鸟巢里的秘密

从盛大的飞行表演到雏鸟孵化，这本书通过大量图片展示了32种鸟类的繁殖和筑巢周期，包括往往不为人所知的那些迷人的交配和育雏细节。

在康奈尔大学鸟类学实验室的支持下，作者劳拉?埃里克森和玛丽?瑞德讲述了猛禽、蜂鸟、啄木鸟和鹪鹩等各种不同的个体令人惊叹的故事。

引言

当父母向自己的孩子讲解生命知识的时候，往往会拿“鸟类和蜜蜂”举例，虽然二者与哺乳动物的生理结构完全不同，而且大多数人其实对鸟类和蜜蜂的生活习性也不甚了解。因此，这本书旨在展示鸟类的家庭生活——一个历来被迷雾笼罩的话题。它不仅承载着我们的想象力，更丰富了我们的语言。

多样的生活方式

每一种鸟都有其独特的办法来面对繁衍后代的重重挑战：寻找配偶，宣示和保卫领地（有的鸟根本就没有领地意识），寻找或者建造鸟巢，在巢中产卵、保护和孵化这些卵（或让其他鸟类来帮它孵化自己的卵），喂养、保护乃至“教导”后代。有些鸟种的繁衍过程持续数周，而有些鸟种的持续时间超过一年。鸟类繁殖的过程纷繁交错，因此很难对具体行为

进行界定。例如：

— 雄性莺鹪鹩主要靠领地和巢洞来吸引配偶。

— 大蓝鹭把筑巢当作求爱的序曲。

— 对于黄昏锡嘴雀来说，求偶期给潜在配偶提供食物能让雌鸟准备好孵育后代。

— 繁殖成功与否直接影响到旅鸫配偶在下一个繁殖季节能否再续前缘。

这本书重点介绍了一些常见鸟类的家庭生活方式。书中的每一种鸟都演化出了各自的生存策略，但不论采取何种策略，其目的都是相同的——培育后代以继承双亲的基因。选择合适的配偶是鸟类延续自身基因的基础。华丽而健康的羽毛、欢快的鸣叫和活力四射的求偶表演，这些都可以帮助雌鸟识别最强壮、最健康的雄鸟。某些种类的鸟也会依靠这些指标来选择合作孵育的对象。雌鸟通常没有人眼易察觉的健康指标，但雌鸟对雄鸟求爱的反应有助于雄鸟评估雌鸟的健康状况，以及孵育后代的能力。

配偶忠诚

最健康的雄性蜂鸟会与好几只雌性蜂鸟交配。生产精子要比产卵更简单，也更省力。因此，相比雌鸟而言，雄鸟可能不太关心潜在配偶的健康状况。

在其他物种中，单配制（雄性与雌性一一配对）是常态。雄性乌鸦、天鹅和大雁一生只与一个配偶维持关系。因此，和雌鸟一样，雄鸟也有动力去选择最合适的配偶。许多终生维持配偶关系的物种，雄鸟有着和雌鸟一样的羽色，至少在人眼看来是这样的。

更多的鸟类则是采取连续单配制。这些鸟在一个繁殖季配对，或一起孵育一窝雏鸟，然后找到新的配偶，在同一季节孵育另一窝雏鸟。

在遥远的北方，夏日总是很短暂。因此当春季来临，雄性白头海雕飞临繁殖地后，必须迅速找到与自己的生理周期同步的配偶，以便为雌鸟产卵和孵育后代留下充足的时间。

比起鹪鹩、旅鸫、黑鹂等在领地内鸣唱以吸引异性的鸟类，白头海雕更愿意花数周、数月甚至数年的时间来选择配偶。不过一旦做出选择，在彼此的有生之年内它们都将相互依靠。那些整个冬季都待在一起的鸟类，在迁徙过程中就开始了求偶行为，所以它们到达繁殖地后不久便会准备繁殖。

在冬季，白头海雕很少会成双成对地出没。但每年春天，彼此结伴的成鸟总会回到同一块领地筑巢。无论是热情洋溢的空中求偶，还是脚踏实地的修缮鸟巢，都有助于巩固纽带，以及同步彼此的性激素水平。白头海雕每年都会回到同一个鸟巢，因此不需要重新建巢。

在一年的大部分时间里，雌鸟和雄鸟的生殖器官都是多余的包袱，会减慢它们的飞行速度，所以除了繁殖季节之外，这些器官都会收缩。大多数雌鸟都有一个功能性的卵巢，在一年的大部分时间里，它就像一小串葡萄。每颗“葡萄”都是一个发育中的卵子，从卵巢排出后卵子便停止发育。卵子内只有一个巨大的单细胞——卵黄，如果在排卵前或排卵后不久由精子受精，受精卵就会发育成一只小鸟。

产卵可不“廉价”对于鸟类来说，排卵总是会产生一个完整卵子。无论受精与否，这都给雌性带来了沉重的身体负担。例如，一只雌性棕硬尾鸭产下一窝卵，这些卵加在一起比它的体重还重。与宠物鹦鹉或家养的鸡不同，野生鸟类的身体如果不是强烈预感到合适的生殖时机，即卵子能发育成健康的幼鸟，一般也不会排卵。人类女性在怀孕前可能会连续数年每月排卵，但大多数鸟类都有阻止排卵的生理适应，直到它们:

— 处于一年当中适合繁殖的时间，有充足的食

物可以提供给雏鸟；

— 已找到一个合适的繁殖地，可以为它们提供筑巢和孵育幼雏所需的一切条件；

— 在繁殖区域内已经找到或建造了一个安全的地点来产卵（通常是一个巢）；

— 雌鸟已找到合适的雄鸟，并与之交配。该雄鸟可为雏鸟提供优良基因，并能完成成功孵育后代所需的必要任务。

通常在雌鸟第一次排卵的几天内，交配就会开始。即使在较高的体温下，精子也能在雌鸟体内存活数天乃至数周。因此，如果在交配后雄鸟选择离开，雌鸟仍然能够产下受精卵。

劳拉·埃里克森是《观鸟》等7本关于鸟类的图书的作者，美国观鸟协会罗杰·托里·彼得森终身成就奖的获得者。

玛丽·里德是职业鸟类摄影师，她作品曾多次发表在《国家地理》《鸟类与花朵》等杂志上，并曾在康奈尔鸟类学实验室担任图片编辑。