维尔弗雷多·帕累托(Vilfredo Pareto) 凭借在经济学领域所做贡献，为自己赢得了科学史上的一席之地。他可谓是“计量经济学”(Econometrics) 的先驱之一。在这个学术积累相对独特的社会科学门类，任何人的学术加功都可以相当精准地予以明确。如果去除帕累托提出的相关定理，学科折损一目了然。 然而，让帕累托为经济学圈子之外路人皆知的原因，却源自其在社会学(以及某种程度上的政治学)领域的精深造诣。尤其是在他去世之后，声望日隆。1923年，在意大利，墨索里尼(Mussolini) 创办的一本杂志煞有介事地对这位学人的辞世表示遗憾，同时指出，虽然帕累托算不上一位“法西斯”(Fascism) 分子，但的确对法西斯思想助益良多。1936年，在美国，帕累托的社会学著作 英译出版后，立即受到追捧，一时洛阳纸贵；例如，《周六评论》(Saturday Review) 让这位意大利人登上封面，并用几乎整期篇幅报道他的相关著述。但这股风潮很快就被甚嚣尘上的“被害情绪”所湮灭：二战期间，帕累托被美国人认定为敌对阵营意识形态的代表人物之一。尽管右翼团体经常扯虎皮当大旗，但帕累托本人显然更为骄傲、超然、尖刻，不太情愿与任何政治运动结盟。他的意见略显极端，但立场鲜明，主张无论隶属于哪个政治派别，只要倾向于社会僵化而不是社会变革，强调站队而不是成就，态度温和而不是强硬，就都必须加以反对。在帕累托看来，占支配地位的群体，只有在面向其他出身的佼佼者敞开大门，允许后者享有和自己一样的特权和回报的机会，并且会毫不犹豫地使用武力对其加以捍卫的情况下才能生存。帕累托不无揶揄地批判了秉持所谓人道主义、态度暧昧软弱的精英阶层。他固然希望所有具备能力的普通人都有机会步入精英阶层，但绝非出于同情穷人的动机。表达和传播这种人道主义情怀，只会削弱精英阶层捍卫自己特权的能力。此外，人道主义情绪很容易成为促使反对派整合团结的基石。既然帕累托假定，反对派获胜后根本不会制定任何人道主义纲领，那么接受人道主义的论点，就不具备任何道德价值。 显然，帕累托自诩历史大戏的资深看客，能够在其他观众仍然被戏剧化的手势、饱含说教的演说乃至你方唱罢我登场的表演所误导之前，早早洞悉全部剧情。帕累托对自己在此方面的精深道行颇为自诩，并认为没有理由遮遮掩掩。想必这也会让许多读者对这位作者的自负颇感不悦。
维尔弗雷多·帕累托(Vilfredo Pareto)，1848年—1923年，意大利经济学者、社会学者，经典精英理论的创始人，社会系统论的代表人物，对经济学，社会学和伦理学做出了很多重要的贡献，提出了“帕累托最优”的概念。