本书是《科技知识创造与传播研究丛书》中的一种，蕴含着众多科研人员多年研究成果，体现了作者多年的学术功底与文字表述能力，同时体现了以中国古代科技史为论述出发点的研究范式的转变，具有一定社会价值与学术意义。
汉代编成《九章算术》标志着中国传统数学已形成其基本面貌，但此面貌的基本特征尚待深入揭示，而更早数学著作的失传使得学术界长期对中国数学的奠基难以言说。
本书充分利用文物考古资料特别是简牍文献与传世文献相结合，以多学科的研究方法和视角，在精密考证的基础上，对中国上古数学的知识表达和构成、比和比例、面积、体积、方程和正负数等典型案例进行细密的分析，进而揭示早期数学在表现形态、认知模式、创造与传播等方面的特征，阐明社会环境及其他学科等外部因素和数学内部的因素在早期数学发展过程中发生作用的机制和特征，从而深入地揭示中国传统数学的特征及其形成过程。本书还勾勒了上古实用算法式的数学知识与理论化数学知识的消长与相互关系，提出了实用算法式数学文献可分为经典和非经典两类，并展现了两者的相互关系与发展脉络。
本书向读者立体地呈现了中国数学在奠基时期发展的历史图景。
邹大海，湖南新化人。1994年获中国科学院自然科学史研究所理学硕士学位,旋即留所工作。2006年起任研究员，现任博士生导师、学位评定委员会主任、《自然科学史研究》主编。曾任研究所编辑部主任（2015.10-2016.09）。
主要社会兼职：中国数学会理事（ 2012.01-2015.12），中国数学会数学史分会副理事长，国际科学史研究院（International Academy of the History of Science）通讯院士，湖北省社会科学院科技史研究中心主任、研究员，河北省祖冲之研究会副理事长。
主要研究中国数学史和中国早期科学思想史，在利用出土材料研究中国数学史方面较有心得。发表专著《中国数学的兴起与先秦数学》（2001），专题论文数十篇。