本书全面梳理了百年中国考古发展历程和考古教育过程，对20世纪一百年间中国考古学的发展做了细致的、简要的描述，是20世纪中国考古学的简史。叙述了考古学的起源以及传入中国的过程；介绍了考古学的基本理论与研究方法；分时段叙述了中国考古学作为学科发展的基本状况、重要的考古成就等；对重要的考古学家的学术贡献做了通俗的介绍。
本书内容丰富，既有考古学基本知识，又有田野调查发掘所取得的重要成果及其意义。