近代文学研究的历程大致可以分为三个时期：近代文学研究的开创期；近代文学研究的萎缩期；近代文学研究的繁荣期。20世纪正是近代文学研究繁荣期的高峰，本书力求反映20世纪近代文学研究的突出成就、重要观点以及存在的问题，但同时也反映出了20世纪近代文学研究的发展脉络以及带有规律性的东西，以叙为主，史论兼顾。