刘禾用一种实验性的写作（融写实、虚构、历史于一个文体），把她追踪和研究纳博科夫自传中一个叫“奈斯毕特”（Nesbit）的人物原型的过程呈现出来，背后的大关怀是20世纪上半叶（甚至可以聚焦到1919年）因为各种原因汇聚到剑桥的知识分子，他们不为人知的诸多面向、生活细节、相互关联和价值选择，尤其是“剑桥帮”的左翼科学家团体。全书诸多类似八卦的各种闲笔，晕染的是一种20世纪上半叶的思想氛围和知识分子非左即右的方向选择。
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在这本书的写作中，我自不量力地做了一些文学实验，不同于小说虚构，也不同于学术研究，而是综合多重叙事元素，把疑惑、想象、思考，还有写实、虚构、历史全都融于一个文体，努力创造一种新的写作方式。
我总认为，文学是思想的一种方式，越是复杂的思想越需要文学的独特力量才能展开。因此，对我自己来说，这种实验性的写作是一次思想方式的突破，它让我充分地、自由地讲述一些别人没有讲过的故事。
——刘禾
刘禾，学者，作家。现为哥伦比亚大学终身人文讲席教授，研究领域包括比较文学、中国现代文学、全球史、新翻译理论、后维特根斯坦语言哲学等，曾获美国古根海姆（Guggenheim）学术大奖。
英文学术专著有：The Freudian Robot (芝加哥大学出版社，2011)，The Clash of Empires （哈佛大学出版社，2004年），Translingual Practice（斯坦福大学出版社，1995年）, Token of Exchange（主编，杜克大学出版社，1999年），Writing and Materiality in China （与Zeitlin 合编, 哈佛大学亚洲中心出版，2003年）等。
中文专著有：《语际书写》（香港天地出版社，1997年；上海三联书店，1999年），《持灯的使者》（主编，香港牛津大学出版社，2001...